他们的困境是逐渐生成的，就如温水里的青蛙，底下的柴火是慢慢加热的。
这段路在走到第三天的时候，连晚上睡觉也成了问题，几乎找不到一块平整的地儿，躺在尖利的石块上面，虽然衣服的布料柔韧坚固，没有被割破，但是他们的身子被咯得好生疼痛，即使是每次都把睡觉的地方仔仔细细用细碎的石料铺平，一夜之间还得翻来覆去才勉强度过。四周的植物也是一天少似一天，水源也越来越难以寻到。他们原先带在身边的烤鱼和茭白、香蕉很快吃完了，身边就剩压缩食品了。没有水，怎么咽得下这些个干巴巴的东西？饿着肚子，嗓子眼干得像冒火，不多久，三人都弄得嘴皮子开裂，一动就流出血来，连话也懒得说了。每当看到崖壁上出现绿色植物，哪怕就一丁点，也要拔下来往嘴里塞，拼命地嚼出一点水来。
这天，他们走到一处地方，发现横七竖八躺了一些枯树，都朽败得不成形。三人坐上面休息，小水见枯树的树身里面还有些水分，就拔出小刀，想挖出几片木片放嘴里咀嚼，期望嚼出一点水分。谁知才挖了几下，竟然挖出几条手指头般粗细的虫子。黄颜色，头部位置一个黑红色小嘴，小水用两根手指抓起一条，看着它不断地扭动着肥硕的身子。
“小水，你挖这些个虫子干嘛，瞧着多恶心？”小碧掉过头去不看。
“是啊，小水，快丢了它吧。”小玉也说。
“不能扔，我要拿它当饭吃呢。”小水看着虫子说。
“啊。”两个女孩子被吓了一跳。“小水，都到这个时候了，你还有心思开玩笑。”
“不开玩笑。”小水神色肃穆地说。“我们都好几天没有正正经经吃饭了，昨天又是一天没吃东西，没喝一口水，如果再不补充一些食物，恐怕支撑不了多少时间了。”
“那那，也不能吃这个呀。”小玉眉头紧皱，脸上满是厌恶地说。
“虫子是难吃，我也不想吃，但现在不是没有其他办法吗？这个虫子毕竟有水分，能咽得下，可以给我们补充一点蛋白质，增加一点能量，让我们多坚持一会儿。所以，再难吃也得吃下去。”
“那，能不能烧熟了吃？”小玉又弱弱地问了声。
“我们要的就是虫子的水分，放火上烧了，失去水分，不跟压缩食品一样难以下咽了吗？”
“好的小水，我吃。”小碧到底接受过野外训练，很快想通了。
见小碧同意，小玉也不说什么了，但她心里仍然很别扭。
“那好，我第一个吃。”小水说罢。把虫子举到嘴边，大张着嘴，把那条拼命蠕动身子的虫子整条塞进嘴巴，然后拼命咀嚼起来。一股腐烂的、恶臭的气味冲得他差点张嘴呕吐出来，他拼命忍着，才把嘴里已经咬烂的东西吞了下去。接着他又吃了两条。
“好了，我吃了，接下来小碧吃。”小水说着，用刀尖又挑出一条虫子。小碧伸手接过，把虫子放在手掌心看了看，闭上眼睛，以另一只手捏住自己的鼻子，深吸一口气，把虫子塞到嘴里，拼命咀嚼了几下，就吞下去了。很快，她又吃了几条。
现在轮到小玉了。她像受刑似的，都紧张得打哆嗦，眉眼紧蹙。小水把虫子举到她的脸跟前，她的手伸了几次，也没有接下。她怎么能想得到这辈子会有靠吞咽虫子活命的一天。
“小玉。我必须告诉你实话。”小水见状，把虫子放下了。“虫子的确很难吃，说不定还会引发恶心呕吐，但是无论难吃到什么程度，你都必须忍住，不能吐出来，如果吐出来了，就会起反作用，使得你体内本来已经严重缺失的体液又流失掉一些。这也是对你的一个挑战，你必须有战胜这个挑战的决心。”
“地球人说得对，无论难吃到什么程度，都得忍住。”小碧也说。
小水把虫子再次举到小玉的脸跟前。小玉紧盯着不断蠕动的虫子，犹豫再犹豫，然后，像昂首走上战场的士兵，神色严肃地点点头，伸手把虫子抓过，看都不看，一把塞进嘴里，拼命咀嚼起来。可是马上，她停住了咀嚼，人弯曲下来，嘴巴一呶一呶的，作呕吐状。小水一看情况不妙，赶紧转到她身后，以手轻轻拍击着她的背部，并说：“别着急，什么也别想，把气缓过来，缓过来。”
小碧粗着嗓子说：“小玉小蹄子，都这个时候了，你不能认怂。”
过了一会儿，小玉才挺直身子，虫子已经咽到肚子里了。她以手抚胸，嘴角勾起一抹笑意，对小水说：“再来一个吧。”
三个人都吞下好几条虫子，休息了一会儿，觉得力气恢复了一些，又往前走。但是他们的眼前仍然是砺石，没有树、甚至连草也不见了，更没有水。那些虫子只能延缓他们疲惫乏力到来的时间，而不能长久支撑。
又迎来新的一天。他们好不容易走了一小上午，小碧就说自己不行了，弯着腰，双手支撑在膝盖上，嘴巴大张着，身子摇摇晃晃，就那么站着。小水有心要抱她走，像前次似的再来个前抱后背，可是他毕竟不是铁打的，几天折磨下来，体力大减，背一个小玉已经感觉有些累，哪还能再抱一个呢？小玉看到了小水的犹豫，挣扎着从小水的背上下来，让小水背小碧走。就这样跌跌撞撞又走了一些路，小玉很快也不行了，小水的体力也严重下降，两人的脚步迈得既小又慢，大半天也走不了多少路，不得已，又停下了。小水在崖壁边上找了一处稍稍平整些的地方，让小玉小碧姐妹俩靠着崖壁坐下休息。
“难道，我们是要葬身在这里吗？”小碧眼帘低垂，声音里透着绝望。
小水小玉都怔住了，都不作声。
他们明白，如今他们是进退维谷。继续走下去，找不到水，他们最终会渴死。那么往回走呢？也不可能了。往回走，以他们如此之慢的行走速度，起码得走三四天，才能回到有水源的地方，但他们现在的体力一天也坚持不了。
“小水，你还有体力，你不要管我们，你自己走吧，或许能够保命。”小玉说。
“没有你们，我一个人活在这个大裂谷里有什么意思？我不会丢下你们的。”小水说。其实，他的心里还有另一种想法。他的体力虽然比小玉小碧好一些，但也不可能坚持多久了，与其一个人在孤寂中死去，还不如陪着她们俩一起死。
“小水，别犯傻了，你没有必要陪我们一起死。”小碧也劝说道。
“你们别再说了，我不会一个人走的。”
见小水态度如此坚决，小玉小碧不说了。
这时，小水的眼睛打量着四周的地形。他看到前面十来步远的靠近崖壁处竟然有一丛他叫不上名字的荆棘。低矮的荆棘丛枝叶稀疏，不过三四个枝丫，枝条又细又硬，状如钢丝。叶子的颜色干枯发黑，呈长条形展开，边沿开着深深的叉。他不知道自己的眼睛第几次掠过这丛荆棘了。这抹干枯的、发黑的绿色，在这个遍地是石块沙子的地方显得那么的独特和耀眼。不知为何，小水在看到叶子上那些个叉时，脑子里一闪而过在地球上的电视里看见过的城市里穿旗袍的女人，大腿处开着叉，白白的大腿时隐时现。他的嘴角掠过一丝淡淡的苦笑。
他注意到了这里的地形。地势其实是高低不平的，最高处比最低处至少相差有两三米，而那丛荆棘处于最低的位置。他的眼睛再一次停留在那丛荆棘身上，足足盯视了有两三分钟时间。然后，他从放在地上的由细藤编织的袋子里取出军用小镐和小型十字镐，起身走到荆棘边上，蹲下来，先用双手扒拉掉大块的砺石，接着就用军用小镐和十字镐交替挖起来。连日的缺水缺食，将他的体力也消耗殆尽了，没有多久，就有了晕眩和手脚无力的感觉，嘴巴又干又苦，已经分泌不出多少唾液了，喉咙里像堵着什么东西，每咽一下，就传来一阵疼痛。他知道，在严重缺水状态之下，他要延长生命，最好的办法就是躺着不动，然而，他能躺着不动吗？
他挖一阵，休息一阵，休息一阵，又挖一阵，这样的过去了约莫两个时辰，他的身前已经出现了一个很大的土坑。又挖了一阵，砺石不见了，坑底露出了泥土。但那些泥土是干燥的，很硬，不见一丝的潮润。他不知道泥土的底下会是什么，这层干燥的泥土到底有多厚，他什么也不想，他只盼着自己能够继续坚持挖下去，只盼着双臂还有力气让他挥动十字镐和军用小镐。挖呀，挖呀，他拼着最后的一点点力气；挖呀，挖呀，他咬着牙，跟出现频率越来越高的晕眩抗争；挖呀，挖呀，他跟自己最后的生命力抗争。土坑在持续扩大、变深，土坑底下的泥土变黑了，变湿润了。他看到了希望，而希望变成了支撑他继续挖下去的最后的力气。但是，他最终还是坚持不住，在又一阵强烈的晕眩袭来时，栽倒在土坑边沿。
当他醒过来时，大裂谷里已经暮气沉沉，而他则躺在小玉的怀里，他的头部被小玉的手臂托着，他的嘴唇边是一个泥碗，一股清凉甘甜犹如琼浆**般的东西正缓缓注入他的嘴里，咕咕的穿过喉咙，进入胃肠。那种舒适的感觉从未有过。他就像缺水多时的鱼儿又回到水中，活过来了，身上的疲惫犹如剥茧抽丝般缓缓退去。他抬起眼皮看向小玉。
“小水，小水，你挖的土坑出水了，我们有水了。”小玉的脸上淌下一行热泪，她把盛水的泥碗放到地上，俯下身子，将嘴唇不顾一切地压下去。
小玉发现小水趴在土坑边一动不动的时候，小水晕过去已经有一会儿了。她吓坏了，爬过去，扳过他的身子，用手放在他的鼻子底下，发现他还活着，才放了心。可是她马上又害怕起来，她知道小水在缺水的状态下又严重透支体力，才导致昏迷，他现在最需要的是水。可是，她从哪儿找水呢？她感到自己从未有过的绝望，她抱着小水哭了。然而，就在这时，她看到小水挖成的土坑底下隐隐的渗出了水，她简直不能相信自己的眼睛，再一次俯身仔细看，可不是水吗？她不顾一切地转身喊着：“姐，快看，有水了，土坑里出水了。”
处在迷迷糊糊之中的小碧被喊醒，听说有水，拿出一个泥碗，也爬到土坑边。此时的水还少，姐妹俩静静地候在土坑边上，等着水一点一点渗出，直到渗出足够的量时，才舀了小半碗水，先喂给小水喝下，然后姐妹俩每人也喝了小半碗。然后又给小水喂水。
当小水小玉的嘴唇分开，从地上站起来时，发现小碧就站在他们的面前，瞪圆了眼睛看着他们俩。
“真恶心，又在我的眼皮子底下秀恩爱，还秀这么长的时间，我还以为你们俩粘在一起分不开了呢。”小碧撇撇嘴揶揄道。
被她这么一说，小玉倒没什么，小水有些尴尬，把头转过去，不看姐妹两。
“姐，别这样好不好，这次亏了小水挖出水，才保住了我们的生命，我慰劳慰劳他不行吗？”小玉的脸皮也厚起来，不服气地说。
“行啊，怎么不行。来，让我也慰劳慰劳这个地球人。”小碧说着，张开双臂迎向小水。小水紧张得连连后退，一边拿眼睛瞟向小玉。小碧却不管，一把抱住了小水。
“谢谢你，地球人，真的非常感谢。”她说，从来没有过的真诚。
他们休息了一个晚上。第二天早上醒来，吃了一些压缩食品，喝够水之后，在一个泥碗里盛满水，用细藤编织的袋子托着，带在身边——他们只能盛一碗水，因为没有那么多的细藤编织成的袋子。他们想了想，找出一个药瓶子，把里面的药液——那是医治皮肤病的药，至今没有派上用场——给倒干净了，洗过，也装了一瓶水。
土坑里的水又比昨天满了许多，那一汪的清泉映照着他们三个的脸，多么清晰。可是他们不得不放弃这一汪比金子还珍贵的水，继续前进。