供给不足、人心不稳，燕郦于悄然之中显露出颓势。燕郦王自是不甘心，但已有心直口快的部下当面质问景芳王子的事情到底是如何，问得燕郦王脸色一阵红一阵白、怒火冲心。破解这个传言最好的办法便是让景芳亲自出面解释一番，如能得他亲口痛斥，一切言论便可不攻自破。不知燕郦王用了什么方法，景芳真的亲自出现在众将领面前。
江容远听得线人传报称，出现在众人面前的景芳尽显病态，甚至需要他人搀扶着才能行走，说一个字都要喘上两口气。此般病弱的景芳虽还未开口，但他憔悴的饿模样让燕郦众人看了都是怒火中烧，即使从前未曾得见，也听闻过这草原第一美人的芳名，而金贵的地坤王子去了大兴却成了这般模样，怎能让人不怒？燕郦王满意地让人把景芳搀扶下去，谁知景芳竟拼着一丝力气，开了口。
他说：“停手吧。”
景芳甩开搀扶他的手，努力站直了身子，站在众人面前，声音虽弱却异常坚定，他说：“我的夫君对我极好，我身子此般虚弱并不是因为他，而是因为我的父王。”
燕郦王脸色都白了，急促地吼道：“王子神志不清醒，还不快扶他下去休息。”
景芳不知哪来的这么大的力气，重又挣脱开想要制服他的手：“我父王在我出嫁前就暗中派人给我中下蛊毒，想趁新婚夜借我谋杀我的夫君……”他话还没说完，几个身强力壮的天乾就捂着他的嘴强硬地把他拖了下去，众人只能从指缝间隐隐约约听到一些对燕郦王泣血的控诉。
此后燕郦王虽作出了还算合理的解释，又搬出了老燕郦王之死来鼓舞士气，可终究不如最初时那么士气大涨。
这个消息对大兴是极为有利的，但江容远不免也会为景芳担心，他担心景芳真的会永远留在他心心念念的草原上、化作天上的一只鸟。
“只怕燕郦会拼死一战。”天空中有两三只鸟鸣叫着飞过，江容远看着它们的身影暗自出神。
“前线又出什么情况了吗？”产期临近，鹤山已经能离开床榻在屋子里挪动。太医怕他久卧不利于生产，便嘱咐他如果能行动，还是尽量多走走。所以尽管走上两步便会气喘吁吁，但鹤山还是咬着牙坚持多走动。
江容远赶紧搀扶住他，鹤山现在不比前线战事让江容远少担忧，没有回答他的问题，反而关切道：“今天身上的伤还疼吗？”
鹤山摇摇头，他身上散发着孕期地坤特有的甜香，这种信息素的分泌一定程度上也帮助他调节着身体：“太医这次改良的药膏有效得很，身上爽利多了。”
江容远捏捏他的手，也不反驳他的话，只是心疼他因为夜里辗转难眠而落下的黑眼圈。
“桓宇在前线还好吗？”江容远让林桓宇去协助敬国公的事情并没有隐瞒鹤山。江容远拿过一叠信件，都是林桓宇捎回来的前线战况。厚厚的一摞掂在手里颇有分量，沈鹤山细细读了一两封，林桓宇的抱负与才华可见一斑，不由心生敬佩，可随之又有些黯然，同样是地坤，桓宇却能在前线为阿远分忧，而他……
江容远捏捏他的脸蛋：“瞎想什么呢？”怀孕之后鹤山心思更加敏感，再加之受了伤，虽然他小心翼翼地掩饰，但是江容远还是能察觉到他日益深厚的自卑感。
“你知道我理想中的大兴是什么样子吗？”江容远望着窗外，一望无际的天空中有一群鸟儿自由地翱翔，“它应该是一个自由而平等的国家，可以爱自己想爱的人，做自己想做的工作，不会因为出身、性别而遭到区别对待。”说着他又低头对上鹤山有些愣怔的眼，“等宝宝出生后，你要是想做些什么我一样支持。”
平等而自由的世界，要是最初的鹤山肯定不敢想象，但是和江容远在一起这么久他的心也一点一点敞开，向往起那样的世界。他的手不由自主地按在自己的肚子上，孩子是一个国家的未来和希望：“会有实现的那一天吗？”
江容远从身后搂住他，双手和他一起叠交在肚子上，手掌之下还能感受到宝宝的小手脚在动作：“我们不正在努力吗？自由平等首先建立在和平的基础上，等战火平息，我还有个秘密要告诉你。”
鹤山好奇地看着他，江容远却只是笑着亲了亲他的嘴角。
今年的冬天格外寒冷，大江南北都透露着一股肃然。冰天雪地之中最是能磨炼人的意志，也足够让人实现一次蜕变。
“敬国公。”林桓宇掀开营帐的帘幕走了进来，大半年的时光足够让他变成一名真正的将士。若不是敬国公知道实情，单看他那坚毅的眉眼，任谁说林桓宇其实是一个地坤，都会被当作是一个笑话。
“燕郦那边有异动吗？”敬国公看着沙盘，他早就不把他当一个地坤来区别对待了，现在的林桓宇不是后宫的郎君，而是他最得力的干将。这个年轻的地坤用自己的实力和毅力证明了一切，堂堂正正地赢得了军营上下所有人的认可。
“暂且没有。”林桓宇才巡逻回来，铠甲上沾满了灰尘。天气愈发寒冷。燕郦作为草原之国粮草快要亏空了，大家都知道他们肯定会等待一个时机、赌上一切、发动一次进攻。但是会在什么时候突袭，没有人敢打包票。大兴这边也不敢擅动，而是趁这几日休养一番，静候敌袭。
燕郦等不起，但是他们可以。
“不过出去探察的小队回来了。”
“哦？怎么样？”
“虽然没有找到准确的位置，但八九不离十了，燕郦粮草的位置。”林桓宇一双眼眸黑得发亮，透着兴奋的光，“敌不动我动，我们不如索性毁了他们的粮草仓，彻底断了他们的后路。燕郦走投无路，自然会找上门来。”
“有道理。”敬国公谋算道，“就怕情报有误。”
“也不必出动大部队，派一支小队找时机偷袭。一来就算是敌方陷阱，也不会影响大局；二来就算偷袭没有成功，也会给燕郦一棍子，让他们不敢再缩着。燕郦人骁勇好斗，经不起这种挑衅。”林桓宇顿了顿，“属下愿率小队前去偷袭骚扰。”
敬国公长吟一声：“去把子桓找来，还有其他几名副将，我们好好计量一番。”
郑子桓是和林桓宇交好的一名副将，和其他几位天乾副将不同，他是一个常人。所以当他遇见同为“常人”的林桓宇的时候颇有惺惺相惜之感。
“子桓，敬国公传你话呢。”虽是惺惺相惜，但改变不了郑子桓闷骚的性格。平时里经常是林桓宇侃侃而谈，而他点头附和，多说两个“嗯”字都是赏脸。只是他柔和的目光和兴奋的笑容出卖了这个“冷面无常”的人设。
“嗯。”郑子桓才操练了回来，大汗淋淋的，才卸去一身铠甲想要换身干净的衣服，脱得只剩内里的单衣。白色的单衣衣口敞开着露出他健硕的胸膛，郑子桓毫不介意地继续穿衣服，只是加快了手上的速度。等他重新穿好，才发现自己这个同僚好友，脸有些红，关切地多冒了几个字：“怎么了？”
林桓宇摇摇头，只笑道：“没事，侦察小队带回了燕郦粮草的消息，敬国公喊我们去商议商议。”他一刻也不敢忘记自己还肩负了什么重担，不会再有其他任何的念想。
郑子桓没有多想，拍拍好友的肩，和他一起往大帐走去。
最终敬国公还是采纳了林桓宇的建议，派林桓宇带一小队前去，郑子桓再领一队在后方接应。此行虽有波折，但有惊无险，成功地以一把火烧毁了燕郦的粮草。燕郦王气得眦目欲裂，但无奈之下只能背水一战。燕郦王长子率先锋部队想先打个措手不及，却不知前方大兴等待已久，将他们来了个一网打尽、全军覆没。
新仇旧恨、欲望野心交织在一起，两军最终对垒在高州百里之外的鹞子沟。
春天的鹞子沟十分的美丽，野花遍地，但此刻已是百花凋谢，鲜血却为它重新度上了一层色彩。
战争，从来没有真正的胜负。
终于赶在除夕之前，大兴生擒了燕郦王，征战已久的将士们得以凯旋。