毡帐内气氛凝滞, 连呼吸都带上一份沉重。
“哈哈哈……”笑声突兀响起, 玩味而嘲弄。
裴戎放松身子, 靠上背后冰冷铁栅，头颅微侧, 墨发下一只狭眸斜觑阿九，但笑不语。
阿九眯起眼睛：“你笑什么？”
裴戎抱起双臂，懒洋洋：“笑有人狗仗人势，狐假虎威；笑有人身为下贱, 心比天高。在几个阶下囚面前逞威风，便这般令你快意？”
简单一语说得阿九面色难看：“前刺主人在苦海时, 寡言得像根木头。往慈航走了一圈，就变得伶牙俐齿起来, 可见慈航风水不错啊。”
“还行, 慈航虽然惺惺作态，至少装得像个样子。不像某只小狗儿，才多久没见，便冲人龇牙了。”裴戎玩笑着调戏阿九。
虽不知阿九向他发难的原因, 但不外乎爱恨妒怒四字。
从前，裴戎不曾关注过这个服侍独孤的小童。
在自己受到礼待时, 恭谨有礼, 一如往昔；见自己沦为囚徒，貌似失去御众师欢心, 立即捧高踩低。足见是个心性狭隘之辈。
但不过一个年岁不大的孩子，裴戎没兴趣同他计较。
然而, 裴戎的包容落在阿九眼里，成了一种蔑视。
好似对方是个巨人，自己是只蝼蚁。蝼蚁趴上巨人的鞋面撕咬，巨人又岂会同蝼蚁计较？
阿九沉下眉目，“啪”地一声握住扶手。森冷地左右扫视一眼，周边的刑奴纷纷垂头，做出一副不闻不视的态度。
少年从太师椅上跃下，夺过身旁刑奴的鞭子，一声呼啸，甩向铁笼。鞭身撞上铁栅，发出刺耳巨响。
倚靠铁笼的男人岿然不动，目光如水，风轻云淡，将这座简陋牢笼，坐成金宫玉堂之感。
阿九目光更沉，携鞭走向牢笼，用桐木鞭柄挑起裴戎下颌。
“你还当自己是高高在上的刺主么？我呸！叛徒、孽种！少我面前充前辈，当我不知你是如何爬上刺主尊位的？”
他贴近铁栅，笑得蔑然：“如果我是刑主的狗，你便是御众师的狗，而且是他的一条小母狗。”
“裴大人很会投御众师所好啊，何不将你那些邀宠献媚的功夫向我讲讲，也好让小子开开眼界？”
见裴戎眉峰微蹙，眉目间显露肃色，自以为戳中对方痛处，心中得意洋洋。
“除了御众师，你有没有同别的男人做过？生部的病秧子对你那般殷勤，你一定是同他做过吧？还有拓跋飞沙，他醉酒时曾叫嚷过要在你身上爽一把，你也勾引过他？”
“要我说，入刺部埋没了裴大人的才华，那两腿一开迎客来往的欲部才是你该去之处。”目光在裴戎身下比划，被黑色绸裤裹束的双腿结实又修长。神情渐渐阴戾，流露嫉恨之色。
“你一定……也同独孤大人做过吧？”
裴戎挑眉，原来是为了独孤。
心中微微哂然，这孩子才十四吧，下面长毛没有？独孤什么时候这般有魅力了？
目光掠过阿九肩头，飘向提着药箱的鬼面刑奴。
对方也正在瞧他，明白裴戎的意思后，茫然地耸了耸肩。
看来是落花有情，流水无意……裴戎这样想着，用食指将抵在颌下的鞭柄推开，道：“少年人，说话别那么毒。”
语气依旧淡淡，阿九深觉受到蔑视，怒火上涌，冷笑道，“也是，裴大人是个雷厉风行的主儿，光说不练只叫大人笑话。”
挥袖转身，向刑奴们吩咐道：“把他给我绑起来，我部二十刑全使上，给我卖力点，一定要将人伺候通透了。”
然后裂开一个恶劣的微笑：“若是做得好，我允许你们尝尝御众师大人用过的母狗。”
刑奴们面面相觑，不敢动作。阿九用言语羞辱裴戎也就罢了，但没想到他要做得这般过火。比起恃宠而骄的少年，这群成年杀手阅历丰富，行事更加谨慎。
他们的犹豫落在阿九眼里，像是在裴戎面前扇了他一巴掌，面浮怒容，尖声叫道：“不过一个被御众师腻了丢掉的玩物，你们怕他做什么？”
狠狠一鞭甩向为首的刑奴，将他鬼面甩飞。
那刑奴痛吟一声，捂住面庞半跪于地，右颌与脖颈显露一道血痕。
阿九怒气未消，目光投向另外三人，还欲出手教训。
忽然，一道清冷声音从背后传来：“作为前辈，给你三个忠告。”
“第一，狮子搏兔尚需全力，永远不要背对你的敌人。”
阿九悚然一惊，反应迅速，像是兔子一般向前窜去。
“这叛徒要动手，保护我！”
听闻命令，除被鞭倒在地之人，三名刑奴立即行动，一面奔向铁笼，一面伸手去迎阿九。
看眼阿九即将落入其中一人怀里，突然一股巨力传来，将他扯去，撞上铁栅，骨头几折。
不知何时，少年身上缠有数道黑线，仿若幽影一般流转不定。另一头延至裴戎指间。
裴戎拢在阴影里，身下的影子像是活了过来，宛如藤蔓一般爬了半身，仿若诡秘的纹身。
见阿九挣扎，五指勾动令影绳收紧，令被缚之人喉头荷荷。只一个眼神便令刑奴们僵立原地，投鼠忌器。
阿九被勒得眼眶、鼻尖发红，一面咳嗽，一面细声求饶。
“刺主大人，阿九知错了。您离开苦海之后，我家大人被您牵连，受到其他部主排挤奚落，常独饮闷酒，郁郁寡欢。小子一时不忿，才做出错事。”
泪水滴溜溜地在眼里打转，像个委屈可怜的孩子，与进门时那个桀骜骄矜的阿九判若两人。
“请您看在阿九年幼不懂事，原谅阿九……阿九……阿九很难受……”
像是真的难受至极，颤颤地弓起脊背。
然而随着他腰背一弯，一声机括轻响，两道乌光从腰间射出。
竟在身上藏有暗器匣！
乌发遮蔽下，阿九脸上露出一抹冷笑。
他与裴戎离得极近，对方必然来不及躲闪，且身上没有武器，只能用手去接。然而这是一种秘制暗器，被夹住后会弹出诸多细小尖刺，扎破肌肤，注入剧毒。
这种剧毒是他特别调至，非见血封喉，先是酥软筋骨，然后被麻痒疼痛侵蚀，令人不停挠抓肌肤，死时没一块好皮。
见乌光袭来，裴摇了摇头。
“第二个忠告，作为曾经的刺主，我经历过的偷袭比你走过的桥还多。”
嗡——清鸣一声，一道白影在裴戎指尖显现，却是一枚银币。以两指关节夹住，灌入气劲一弹。
银光跃出，犹如跳出水面的飞鱼，撞上乌光。叮叮两声，乌光偏折转向另一道乌光，二者倒飞回去，没入阿九背后，令他闷哼出声，面孔扭曲成一团。
阿九眼珠急转，惊慌失措，再度挣扎起来，将求救目光投向刑奴们。一时喊着“救我，快救我”，一时叫着“杀了他，给我杀了他”。
三名刑奴不再犹豫，携刀向铁笼围去。
他们瞧见乌光打中阿九，观阿九平日作为与他此刻神色，知晓那暗器定然淬有剧毒。
若是放任不管，阿九会因自己的剧毒而死。若是杀将过去，阿九可能会被裴戎宰杀。
无论怎样选择，掌刑童子皆是凶多吉少。他们只好先控制住裴戎，然后再向刑主谢罪。
阿九见刑奴们不顾他的安危，攻向牢笼，肝胆俱裂，嘶哑喊道：“我死了，独孤大人不会放过你们的！”
见杀手们不曾理会，又冲裴戎道：“快放了我，我会命令他们停手，不然我们都得死！”
孰料，裴戎只是淡淡道：“最后一个忠告，你太聒噪了。”
话音一落，便见四根白皙手指，从冲在前方的两名刑奴身后探出，快若幽魂，令人反应不及。
精准地捏住咽喉，重重一按，两人身子一僵，沉默倒下。
显露出身后之人，同样恶鬼面、黑劲装，是那提着药箱的“同伴”。
他放倒两人后，将手探入其中一人怀里，摸出钥匙，打开铁笼，走到裴戎面前，向他伸手。
裴戎微微一笑，握住对方，长身而起。
转头看向躲在角落里的老人：“我带你出去。”
老人动了动，但没有行动，显然对裴戎尚有防备。
“我从不勉强别人，但若放弃这次机会。发现逃了一名囚犯的苦海会如何勃然大怒，迁怒于你，我可就管不了了。”
然后又看向，卧在笼里没有动静的穆洛：“你不同我们走？”
穆洛抬起一只手，懒洋洋挥了挥，拖着长调答道：“睡软了，打不动架，祝你们好运。”
裴戎笑了笑，同“独孤”转身离去。
看着男人背影，老人面色几变，终于咬了咬牙，起身跟上。
忽然裴戎被人拽住脚踝，垂头看向瘫软在地之人，因毒/药发作不停抓挠自己，浑身颤抖，涕泗横流：“救我……救我……”
面对生死间的大恐怖，求命之语终于是真心实意，悔不当初。
但裴戎没有多少怜悯，念在阿九年纪不大，他给了三次机会——两次劝说，一次留手。在阿九偷袭之后，也没取其性命。
剩下的，且看他的运道。
裴戎轻轻挣开阿九，带着“独孤”和老人离开毡帐。
阿九在地上打滚，一面呻/吟，一面挠抓，不多时白皙脖颈已是鲜血淋漓。
他使毒以折磨为乐，自己调制的毒/药，从不备有解药，常常用莫须有的解药戏弄刑殿里的囚犯。
未想苦果自尝，算是害人害己。
痛苦之中，瞥见还有一名清醒的刑奴，是被他鞭打过的那个。
那人自挨了一鞭子后，一直捂脸半跪，未参与后面的交锋。
阿九像是发现了救星，尖叫道：“蠢货，还蹲在那里做什么！给我找解药……不，快找生主来救我！”
“如果我死了，独孤大人定会让你们陪葬！”
那名刑奴缓缓起身，放下捂住面孔的手掌。颌下与脖颈的伤口业已结痂，印于苍白肌肤，红得扎眼。
叫骂戛然而止，那人身影倒影眼中，瞳仁颤抖，难以置信。
“独、独孤大人……”
独孤神色漠然，手指点着脸上的鞭痕缓缓滑下，然后按住脖颈，活动起肩膀，健肌起伏，骨头作响，
“大人、大人救我……”阿九神态怯怯，声如蚊蚋。他想做出一副楚楚可怜的姿态，奈何满脸血污，青筋凸起，越是作态越是丑陋。
独孤露出嫌弃，但还是向他走去。
阿九目露喜悦，觉得刑主大人终究舍不得自己。
啪——
阿九被扇飞出去，唇边落下一线血珠，狠狠撞上铁笼，又滚落在地。
来不及爬起，便被坚硬的靴底踩在背上。
阿九泪流满脸，哑声求饶：“大人，饶阿九一次，阿九再也不敢了。阿九只是、只是不忿您对裴戎掏心掏肺，他却转头勾引御众师……”
背上的靴底用力碾了碾，像是在践踏一只不听话的小狗。独孤示意，他懒得听这些废话。
再厚实的衣物，也隔不住背上传来的无情力道，四分不耐与六分厌弃。绝望慑住了阿九，他甚至感觉不到毒/药的折磨。
心头顿时充满不甘，像是被人狠狠勒住喉骨，苍白的面孔漫起血色。突然发疯似地拔下衣服，拆去头发，露出单薄纤瘦的身体，跪行至独孤面前。抱住男人腰背，将脸贴近，以此做最后一搏。
独孤抬起的膝盖，顶住阿九咽喉，用力抵在铁栅上，黑峻的目光没有一丝温度，像是在看一样死物。
然后咧嘴一笑，唇瓣扇阖：看来，阿九也不中用了，我得花功夫找找，再养一只阿十。
阿九倚不住铁栅，缓缓滑倒在地，努力探手，想要抓住什么。
“大人……”
但只能眼睁睁看着，帘帐落下，遮盖了独孤的背影。
毡帐再次陷入死寂，只有阿九狼狈喘息与痉挛抖动的声音。
半晌，穆洛伸了个懒腰，坐起身来。摇摇晃晃地走到牢门前，靠着铁栅，对地上之人说道：“喂，还活着吗？”
阿九微微动了动。
“挺能忍的嘛。”穆洛笑道，“小子，你还想活吗？”
阿九艰难转头，放空的目光缓缓聚焦，缓缓点了点头。
穆洛从右耳摘下那枚箭簇似的耳坠，拧开接口，却是中空，里面一抹清香飘出。
笑眯眯，有锐光从眸中划过。
“一笔交易，一件事，换一条命。”