夜深了，凉风袭来，他的手心却像着火了一般滚烫。我抽出那只被他捏得汗涔涔的手，拍拍他的肩膀：“去睡吧，时间不等人，我们不能老在这清水城中耗着。养精蓄锐，明天还有新的任务！”
他点了点头，义正辞严地回了句：“是，大哥！”便一路小跑着回房了。
习惯了宵衣旰食的日子，我揉揉方才被他掐得发青的虎口，回到案前摊开地图。
仅仅两年时间，我与萧落便组建起一支精锐部队，势如破竹地朝皇城进发。两年时间里，凭借着充足的兵力与正确的指挥，起义大军几乎战无不胜，攻无不克，以摧枯拉朽之势攻下了江南一带大部分城池。
这是个好兆头。
然而这把火，还远烧不到皇城。
坐在案前，我思绪有些杂乱，随着队伍的壮大，我也愈发明白了知道我所背负的究竟是什么，稍有不慎，那不光是一个骂名的事，或许还有千万条人命。
天亮没多久，我手下的人来报说并未寻着昨日那个洋人，有老百姓看到我们离开没多久他便出城了。
我挥手示意他下去，抬眼便看到不知在门口站了多久的萧落。
我像是哑巴吃黄连，迎上他质疑的目光，我只能叹口气。所幸他也权将这事儿当做我的一时兴起，没有过分追究，转而问道：“这场仗我们没什么伤亡，后天就继续行军，你没意见吧？”
我飞快地摇摇头。我已经习惯了听从他的安排，况且就算我有意见也无济于事。他来询问我已经是给足了我面子，我没必要自讨没趣。
我们便这样过五关，斩六将，一路北上。时间如白驹过隙，眨眼便又入了夏。
游茂炳那小王八蛋倒还挺争气，在我手底下混了个小官儿当当。他日日没羞没臊“大哥大哥”地挂在嘴边，军中众人也都知道我和他之间隔着这么层关系，他也便狐假虎威加上几句甜嘴话儿，终于换得了众人的马首是瞻。
我虽知道“风无常顺，兵无常胜”的道理，可心中却还是怀着一丝侥幸，总觉得“越明军”乃仁义之师，所行之事都是替天行道，因此这这两年来，凡事都格外顺畅。
这种想法一直维持到盛夏的一场战役，当我眼睁睁看着那些同我出生入死的兄弟倒下时，我才明白什么是战争。
羊城是一座依山而建的小城，据说是因为城内养了许多羊，故名羊城。羊城地势十分险要，易守难攻，不过用萧落的话来说，拿下这座小山头，再往北便一马平川，以起义大军的实力攻陷皇城无异于瓮中捉鳖。
他说这话时，我正站在操练台上俯瞰下面的几十万大军——如血残阳照着那些凛然伟岸的汉子的面庞，胯下骏马膘肥精壮，一马鞭抽上去，嘶鸣声能把苍穹给震裂了。我望着那在空中猎猎飞扬的战旗，心想，这便是战争了——好男儿驰骋疆场，为着那举头三尺的信仰，理当万死以赴。
可没尝过失败，远不知道什么叫战争。
战争是要将人的骨血剔干饮尽的。
关键时候掉链子，没人比得上萧落。
望着黑黝黝的城门，游茂炳有些忐忑：“大哥，咱是进还是不进啊！”
我伸出一米八的大长腿朝他马肚子上狠狠一蹬，还好那臭小子反应快，一把勒住缰绳，才险些没从马上跌下来。我沉声道：“怂什么，人家城门都打开了，岂有不进去的道理？”
他往身后望了一眼，依旧有些犹豫：“唉……萧军师也真是的，这么凶险的一场仗，他偏偏这时候有事情去京城……您说这是个什么事儿嘛！”
他这话才算是真正戳到了我痛处，我忽然也有些动摇了，只缄口不语。若是萧落在旁侧指挥，便是刀山火海我也敢带兵闯一闯，可这最紧要的关头，萧落却忽然扔下一封信便去了京城，留下这么个烂摊子给我。
游茂炳又在旁边煽风点火：“大哥，早听闻葛成风那狗贼阴毒得很，他负隅顽抗了半个月，今天却忽然大开城门迎我们进去，您真不怕有诈？”
身旁一个副将听不下去了，气急败坏地打断了他：“你这瓜皮，怂个什么？难说那狗东西是被困了半个月，弹尽粮绝，想唱出空城计吓吓咱们呢！”
说这话的人叫石宏，大家都叫他老石。他已经年近半百，算得上军中的老将了，可身体却依旧精壮得很。听萧落说曾经他曾经便是越王手下一员猛将，早年跟着越王出生入死，因触怒龙威被贬至儋州，反而因祸得福，有幸逃脱十多年前那一劫。
游茂炳不服气，二人又搁那儿争了半晌，狗咬狗似地咬半天分不出个输赢来。
我睃了二人一眼，烦躁地一挥手，下令道：“老石、游茂炳，你俩儿带三千人马先跟我进城察看，听好命令，一有情况立即撤退，不得恋战！”
这算是个折中的办法，二人都不再有什么异议，乖乖地跟我进了城。
战地黄花，残阳如血，我们骑在马上颠簸着缓缓朝城门走去。黑黝黝的城洞似一张弥漫着死亡的血盆大口，悄无声息地窥伺着、等待着猎物的到来。
万里连绵起伏的群山连成一条蜿蜒的线，映进了老石有些浑浊的双目中，夕阳在他树皮般干枯的老脸上罩上了一层金色的纱，他缓缓开口吟道：“虏塞兵气连云屯，战场白骨缠草根。”
而那根线一端连着他的生死，一端连着十万大军乃至千万百姓的清平喜乐。
游茂炳有些不合时宜地打断了他：“老石，我知道你从小没读过书，特向往文化人的生活，可你偶尔吟点诗装装X我能理解，但马上要打仗了，咱能不吟那么晦气的吗？”
老石白了他一眼，破口大骂：“乳臭未干的小崽子，你懂个屁！”
好好地意境被这俩冤家全毁了，我揉揉突突直跳的太阳穴，无奈道：“你们他妈能不能安静点，都什么时候了还说些有的没的！”
所幸我在他们面前还是有些威严的，二人闻言立即从善如流地住了口。