郭氏的病是忽然起来的，一下子加重，咳出暗沉一捧血来，灰败着脸色看人，眼皮松散地垂下去。
她早早地放过了所有的狠话，仿佛即刻就要死去，然而最终还是在这人间苟延残喘，用一剂剂汤药吊着性命，整个人干瘪到只剩下一副皮囊，余下几口孱弱气息，任人拿她摆弄计谋。
徐颂宁是她名义上女儿，于是不得不前来在她病床边应个卯，她也没再有力气折磨她，只是不再九转十八弯地说话：“我何时死了，你就甘愿了，我也甘愿了，可是我什么时候能死？”
仿佛是徐颂宁要折磨她到这个时候的。
她其实自己大约也心知肚明，真正害她的也许是她的至亲人，然而人生行到此刻，将要死的时候，仿佛全然靠着骗一骗自己，才能不带着遗恨入土。
徐颂宁懒得与她争辩，她实在是疲惫怠懒到了极致，所有的心思都落脚在薛愈的身体上，又平白生出许多忧虑的思绪来，尽管阿清在信封里尽可能说得委婉，她也还是见识到了那位崔夫人的面目。她也没有多做什么主张，心知肚明的是这种事情永远不可能一个巴掌拍响，既然薛愈还昏睡着，那么事情的结果也就只能等他醒来之后再下论断。
另一头，薛愈昏迷到近半月的时候终于悠悠转醒。
彼时阿清和周珏正为一纸药方吵架，阿清已经撩起了袖子，叉着腰准备捣对面那厮一拳的时候，就见本来在床上安然躺着的人，用没裹纱布的那边胳膊支撑着身子坐起来，自给自足地给自己端了药碗，一饮而尽。
甚至还颇有闲心地扯了扯唇角，微微抬手示意他们两个人：“你们继续。”
嗓音沙哑拖沓，仿佛他只不过是闲暇时候午睡片刻，醒来还带着一点闲情逸致，要看廊下猫狗打架，小夫妻拌嘴。
“啊！”周珏欢喜地叫一声。
所有争吵都暂时消弭，阿清转身急急忙忙回去要写封信给徐颂宁，到最后干脆捧了笔墨回来，准备要薛愈自己回一封信给她。
他人是彻底地瘦了一圈，衬得眉骨愈发高，人亦清瘦，坐在床边的时候，脸上透着料峭的寒影：“我病了多久？”
周珏正急着为他把脉，一边的阿清代为回答了。
他叹口气：“你来了，她可怎么办？”
阿清看着这人，唇边一点无可奈何的笑：“侯爷还是先担心自己罢。”
薛愈不解地挑着眉，正说话的时候，听见外头急急忙忙的脚步声，赵瑄瑜已经推门进来：“秉清，你醒了？”
倒是颇为亲昵的语气。
薛愈眉头微微一蹙，但很快松开，苍白的唇弯了弯：“殿下——请恕不能起身见礼。”
但周珏和阿清显然跟赵瑄瑜已经混迹熟悉了，给倒茶的倒茶，给端板凳的端板凳，他自己一个人来的，身上的大氅也没人接，自己掸干净雪后叠好后垫在膝头托着手肘，关切地看着薛愈：“怎么样，他可无碍了？”
周珏瞥一眼精神算不得好，但还是不愿意再躺下了的薛愈，摇摇头：“那毒倒是清出来了，只是侯爷身上原本就有病根，许多年殚精竭虑，原本就养得不是很好，这次毒发后之所以昏睡那么久，也是因为这个缘故。”
就是还没养好的意思。
赵瑄瑜叹口气：“那还是回京中休养的好些，此间的事务我已经尽数处理好了，你只需放心就好。”
薛愈扬着眉看向他，语气温和恭谨：“多谢殿下关怀，是我办事不力，误着了人道，使得殿下须得代我受累。”
赵瑄瑜温和一笑，摇摇头：“既然如此，你好好歇息，我着人安排入京的事情。”
说着，对一边的阿清和周珏点头笑笑，起身出去了。
薛愈叹口气，在周珏询问他这幅冷硬且拒人于千里之外的态度是为了什么前，率先开口：“清姑娘，你适才的话是什么意思？”
临近年关，时日总是过得快一些，日子很快进了腊月，京城的雪下得愈发大。
徐颂宁想起薛愈临走之前的嘱咐。
那时候他嘱咐她，说自己一定会在腊月前回来。
也不晓得是否能如愿。
徐颂宁揣着一些疲惫，两个舅母来探望她，第一面就蹙了眉头：“阿怀，怎么瘦成这个样子？”她原本就是清瘦，身上没多少肉可以掉，此刻整个人就更见瘦削，看得人心疼。
“近来有许多事情劳心。”
徐颂宁晓得自己再说什么也遮盖不去自己是真的瘦了的事实，无可奈何地承认了，仿佛也是撒一点娇，她最近这段时间实在有些累，外头的流言蜚语她并不放在心上，然而苍蝇嗡鸣听多了总难免会让人烦心，一遍一遍，持续不断地侵扰，终于招致她恼火。
她也不明白自己是怎么了，分明原本她是很心平气和一个人，似乎什么事情都撩不起太大的怒火，最近一次还是死生关头，委曲求全许多年换了个几乎溺死塘中的结局，一腔怒火在冰水里燎烧得滚烫。
霍修玉叹口气：“我的阿怀，原本以为，从此就省心遂意了的。”
显然那些话不仅入了她一个人的耳。
也是了，那些话说得那么难听，又那么言之凿凿，细微具体到每一个环节，说他们年少情深终于错过，却又峰回路转有缘重逢，徐颂宁则在故事里面被安排成为一个过客的角色，误打误撞进了这出戏里，做他们喜结连理路上最后一块绊脚石。
徐颂宁勉力笑出来，笑到一半额头蹙起来，偏过头呕一声，手匆匆忙忙遮在唇边，脸色都白了一些，霍修玉与宋景晔对视一眼，脸上都有些惊喜慌乱与不晓得该做什么表情的脸：“阿怀，你？”
然而徐颂宁也苍白地笑着摇头。
“原本这个月的月事没有来，心里也觉得奇怪，叫了三两个人来把脉，说是劳累太过，气血不调，脾胃有了些毛病，并不是那事情。”
于是这仅剩的一个可能的好事情也都没有了，两位舅母一时间不晓得该说些什么安慰她，还是徐颂宁先振作起来，拉着她们聊起了关于新年的安排。
这是去服后沈家能正儿八经欢庆的第一个元日，两位舅母合力操持着家里：“薛侯若是回不来，你不妨去我们那里过年，一群人也热闹。”
这话说出来也只能宽慰，想一想也不可能，然而徐颂宁还是笑着答应了，点着头保证。
三个人又谈了一阵子话，霍修玉和宋景晔拍着她的手离开了，徐颂宁腰酸背痛，疲累不堪地站起身来，却见一直角落里窝着的云朗过来：“阿清寄了信来，这次还有一封，是侯爷的！”
他已经许久没有信寄来。
如今终于有一封手书，那便是大病痊愈，醒转了过来。
徐颂宁只觉得心头悬着的石头骤然一松，接了那信封过来，无论如何还是先拆了薛愈的，他字一如往昔，写得内容也简略，说了他自己一切无恙，反复道“无为我忧”，徐颂宁唇边勾起了又欲盖弥彰地放下——谁担忧了他？
那信写到最后，说了他会近日回京，缱绻的情话讲过，终于正儿八经地开始说事情了。
是关于那位崔夫人的。
他语气很正经，半点没插科打诨，详细地交代了他和这位崔夫人之间所有的交情，细数起来也不过两三句，幼年时候父亲彼此交好，上门拜访的时候见过一面，也许说过话，但是实在记不起，出京后则一直忙于公务，二人连面都没见过。
至于他昏迷那段时间，他也深刻反省，说是他没提前嘱咐好身边的人。
这些事情似乎也无可厚非，他们都不是喜欢在外人面前阐述恩爱细节的人，于是也就和大多数夫妻一样维持着相敬如宾的体面，具体有多么蜜里调油谁也不晓得——连徐颂宁自己偶尔也有一点不确定，他是真的很喜欢自己，还是因为天长日久的相处，而自己将是他会相伴余生、共度很长一段时间的妻子呢？
更何况如今这个世道，男人婚前有过一位红颜知己、青梅竹马，实在是再寻常不过的事情了，不过是一段风流琐碎的往事。
那信写了很长，说到最后，他解释原本是想寻了那位崔夫人把一切说清楚、问清楚，看看究竟是怎么一回事，然而人到了崔夫人的住处，才知道她已经入京了，于是干脆就等进京再把一切说明，到时候会带着她一起，是磊落光明、问心无愧的态度。
徐颂宁觉得自己不该再怨了，他的确是无可奈何，毕竟那没来由的刺客的刀实在太快，那毒药也诛心，于是还没来得及交代许多事情，就昏昏沉眠。
可她心中还是不舒服，还是小家子气地闹着脾气。
她晓得不应该，哪怕他们两个都是什么也没做错，徐颂宁此刻才后知后觉，有一些嘲讽地意识到，自己原来出嫁前见到的不过都是些恶心人的手段，那些杀人不见血的刀子，富贵下面的腌臜，都在此时候着她。
阿清的信也不过写了大同小异的内容，只是说了薛愈没说的事情，比如他的病症并没好全，身子骨还是孱弱云云。
徐颂宁看完这些，默默地把信封收回袖子里，在心里计算着薛愈会在什么时候回来。
云采已经压着头进来：“姑娘，那位崔夫人听闻今日午后入京了。”
这样的事情，徐颂宁已经在信笺里看到了，也隐约猜出来外头的流言蜚语又要翻上几重浪，并且眼下时节特殊，临着举家团圆的新年，这样的时候，来是为了什么呢？
她点着头，不置可否。
“她递了名刺，想要见姑娘。”
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作者有话要说：
不好意思，最近一段时间考试周撞上六级，再加上吃坏了东西闹肠胃炎，也没有来得及请假，非常非常抱歉。