徐颂焕老实了。
徐颂宁瞥一眼她，抿着唇温和一笑，看向一边儿的郭氏：“与妹妹说上一句玩笑话，就跟刚刚妹妹和我逗趣儿的时候一样。”
她浅浅把徐颂焕适才说的话当做玩笑盖了过去，剩下的就没再搭理，也没提一句让徐颂焕过来歇着这样的话。
徐颂宁被这么一闹，也醒了神儿，平平淡淡地扬起脖颈，慢吞吞往外打量了一眼。
那位昌意公主大约是新得了一匹良驹，还不是很驯服，故而横冲直撞，差点儿掀翻了路边小贩的摊子，适才直溜溜就要冲撞了徐家的马车，车夫急急勒住才幸免于难。
徐颂宁对这样的事情没什么兴趣，在这车上没什么事情做，最后还是合了眼继续闭目养神。
徐颂焕扯着郭氏袖子，狠狠瞪一眼徐颂宁，又可怜巴巴地仰起脸看郭氏。
郭氏爱怜地摸了摸女儿的脸作为安抚，无声道：“有母亲呢。”
徐颂焕背后的尾巴登时又支棱起来，哼着声儿看向徐颂宁，虽没敢再胡乱说话，那副嘴脸又摆了出来。
她就这么瞪了徐颂宁一路，到了宫门前头，命妇贵女们要下马车了，徐颂宁才睁开眼，一眼撞上她恶狠狠的眼神，眉头平平淡淡一挑：“小妹不困了？”
徐颂焕：……
她哼一声，不管不顾地跳下了车，惊动了周匝的一群夫人，纷纷看过来。
郭氏和徐颂宁也先后下了车，郭氏把徐颂焕拉住，脸上有些发烫。
再要一视同仁，回头去牵这继女手时候，就见这姑娘垂着头，很温驯平和地跟在她后头。郭氏心里暗骂她，就只会摆出这么一幅做作的样子！
心里才嘀咕过，就见徐颂宁平平静静抬起眼。
“夫人？”
郭氏撑着一脸笑把她手拉住：“你们两姐妹跟好我，不要走散了。”
三人和乐融融地往里头进，徐颂宁无可无不可地被她牵着，原本在心头沉寂多时的沈家惨案的场景又浮现眼前，空着的那只手默默收紧了，静默无声地掩在袖中。
此次皇后寿宴设在邀清宫，不在内宫之中，故而群妃并未出席，唯有薛贵妃被特别恩准，列于席间。
她是久负盛名的美貌，此时一见果然如此，有夫人性情直率，偏过头对身边好友轻轻耳语：“满殿里头，唯贵妃和徐家大姑娘最亮眼。”
只是贵妃看起来极其疲惫。她浅浅抬眼，扫了下头满座的人，轻咳一声，薄唇抿起，露出寡淡的笑容，显出兴致缺缺的样子。
一边的皇后则是温和可亲的一张脸，笑意直抵眼底，整个人容光焕发地坐在那里，语气晏晏地和近前的夫人交谈着，虽然目光不曾波及满殿众人，然而这殿里的人都或多或少受到了些她的影响。
徐颂宁瞥一眼皇后宽厚亲和的模样，低头去喝茶，心里却疑惑着。
皇后看着是个很好性子的人，缘何会养出昌意公主那样…盛名在外的女儿来？
正思索时候，忽而有人捏一捏她袖子。
她搁下手里的茶盏，回头看，盛平意正直直看着她。
她今日脸上的笑多了些，却也还是寡淡冷肃一张脸，她天生五官便偏冷淡些，棱角硬朗，线条纤细，和她表兄薛愈到是迥异。
薛愈虽总叫人想打寒噤，但整个人生得内敛含蓄，眼略弯些，唇也微翘，天生温温和和的一副长相。
“怎么了？”
徐颂宁轻声问她。
盛平意坐在她身边：“许久没见过徐姑娘，来看看你身体怎么样了，都好全了吗？”
两个人就着这话题客套两句，盛平意才道：“晨起时候与贵妃说话，无意间提起徐姑娘，我鲜少和京中闺秀们有所交集，贵妃因此心中好奇，所以请姑娘宴后等一等再走，想留徐姑娘说上两句话——姑娘不必担心，并不止你一个人，不会很突兀的。”
其实两个人之间正儿八经的交流拢共也就只有一次罢了，说有些交集，那委实是勉强，但贵妃既与定安侯是姐弟，背后大约有点隐情吧。
不过无论原因为何，这事情总是要答应的，徐颂宁点头后盛平意便起身离开，寻了自己的位置去坐下了。
说是宴会，总归少不了歌舞，众人落座后，便有舞女琴师纷纷然上场，各司其职，把冷冰冰的宫室热闹起来。
膳房里的饭菜也开始摆设，徐颂宁没什么食欲，挑了自己喜欢的几样菜色尝了尝，大部分时候都在观赏那表演，眼角的余光却是看向了郭氏。
郭氏这日有些不寻常，眼角总往上瞥，徐颂宁循着那目光追逐半晌，最后落到了上头的皇后娘娘身上。
徐颂宁皱起了眉头。
那天触碰到薛愈时候，听见那些人轻笑着说，郭家与宫里那位。
宫里那位，会是谁？
郭家的确有个女儿在这宫里，可也不过是入宫多年靠着资历熬成个婕妤，连九嫔尚且不曾触及。宫门里头都没什么权柄，况乎把手伸出宫门？
哪怕有这样的心计，也不该有这样的能耐。
徐颂宁皱起了眉头。
她碰上薛愈时候，看到的东西太少也太突兀了些，不知因果，只是晓得会有这样的事情而已。
若要搞清楚这些事情的来龙去脉，怕不是得再……
可上一次碰上薛愈，眼前却又什么也没看见，这究竟怎么回事？
思及此，徐颂宁的太阳穴突突地跳起来，脑海里头仿佛刺进把利刃，翻江倒海地搅动翻腾。
她想就把这事情当做幻觉，再不去面对那位定安侯了——哪怕他一副温和斯文模样，对谁都是和和气气的模样。
可……
可倘若这样的时期会成真，该怎么办？
倘若是她的无动于衷促成了这样的时期，该怎么办？
徐家大姑娘一贯温和带笑的脸上匆匆闪过一点难以言喻的悲怆情绪，旋即再抬眼时候，她已经调整好了情绪，浅斟了半盏茶水喝。
这场宴会很快便收尾，有皇后贵妃在上头镇着，哪怕有小鬼想要作祟，总也要掂一掂自己的分量。
宴后，皇后嘱咐各家姑娘可以先不要急着走，在御苑上赏一赏景、看一看花也是好的。
其实这时候花开得并不算多，也不是最好，然而又有几个是真去看花的？
满院子的姑娘，哪一个不是人比花娇？
徐颂宁也随着站起身，才要移步，就见盛平意慢慢过来：“贵妃说身上懒，不去逛园子了，请徐姑娘去邀清宫偏殿喝茶，可方便吗？”
徐颂宁点一点头。
说是赏景，其实也不过是被赏，被那么些人打量，倒不如只被贵妃一个人打量。
邀清宫偏殿装潢比正殿差不许多，往常宫妃家宴，偶也有开邀清宫的特例，已算是特别开恩。如今贵妃不过邀人闲来喝茶，却能随意使用偏殿，背后的恩宠可见一斑。
“徐姑娘。”
里头的人唇角带笑，温和地抬起眼来，乍一看和薛愈有七分相似，然而她的笑是温热的，带着点儿人情温度，和定安侯那样披了层温煦人皮就在这世道里乱溜达的显然不同。
徐颂宁没来得及行礼就被人搀扶起来，递了糕点和茶水在她手边。
盛平意就坐在她手侧，两个人是一样的待遇。
一同来的还有几个姑娘，徐颂宁瞧着都有些面生，只客客气气颔首问候了。
“别怕，就是找你们来说说话。”薛贵妃身上的装饰都很素淡，唯独手上戴了几枚戒指，光彩熠熠，捏着其中一枚转动的时候，徐颂宁瞥见被那宝石掩映了的冻疮。
——如今万千宠爱于一身的贵妃，在成为帝妃之前，曾在掖庭为主子们浣洗衣物多年。
薛贵妃并没把她特别对待的意思，先跟其余一圈小姑娘们说了话，最后目光才在她身上晃了两圈，说话前先弯着唇角笑起来：“你说得不错，的确是个叫人看了就喜欢的小姑娘。”
话是对着盛平意说的，内容是夸的徐颂宁，两个人都低着头应是，齐刷刷的样子看得薛贵妃笑起来。
她和徐颂宁的母亲沈知蕴仿佛是旧识，又借着这话头问了许些关于沈知蕴的事情，语气惆怅且怀念，到最后全变作嘴边疲惫温和的笑。
另一边的小姑娘被她打发人抱来的几只猫儿狗儿勾去心神，正远远坐着看猫狗打架，贵妃忽然凑近了两分，声音压低，除却她和近前的盛平意，旁人皆听不很清楚：“你见过我家弟弟了没有？”
徐颂宁一懵。
贵妃很好脾气地跟她解释：“就是定安侯薛愈。”
徐颂宁原本能很坦然地应付这些家常闲话，此刻神经却有些紧绷，眼底的光聚拢回来：“机缘巧合，见过侯爷两三面。”
薛贵妃点一点头。
“他吓到你了没有？”
徐颂宁有些古怪，摇一摇头：“侯爷性情很和睦。”
薛贵妃几乎撑不住要笑了，捏着眉心摇一摇头：“他…和睦，嗯，确实也挺和睦。”
盛平意闲闲坐在一边喝茶，贵妃说一句话就点一下头，捧场得尽职尽责，听到这句话终于是点不下去了，一口闷了杯子里的茶水，偏头去看猫狗打架，浑然当没听见。
薛贵妃拉着徐颂宁又说了几句话，三两句话总是离不开薛愈。
她似乎对自家弟弟的近况兴趣平平，更想了解了解，徐颂宁对薛愈的看法是怎么样的。
话又说了两三句，有个宫女叩门进来。
薛贵妃打发了那几个小姑娘，倒是没避讳徐颂宁和盛平意，径直问道：“前头中意谁？我也好避开。”
那宫人说了几个人名，都是京中一直有盛名的几个姑娘，说完了，那宫女瞥一眼徐颂宁：“皇后娘娘说一直听人说起徐家大姑娘，想要看一看是什么模样，听见人说被娘娘叫走了，便也没再说什么，只把徐家三姑娘叫了问话，夸了几句敬平侯夫人，说她‘善养女儿’。”
“知道了。”
贵妃点一点头，把人打发下去，又看向徐颂宁：“丫头，如今夫人姑娘们差不多也该离席了，你是和盛三丫头一道出去，还是怎么样？”
徐颂宁到此刻还有什么不明白的，站起身行礼：“多谢娘娘。”
贵妃笑意里的疲惫淡了些：“不要谢我，该谢一谢那个性情和睦的人才是。”