“这鱼汤可口鲜嫩，你尝尝。”
谢玉芝递过小碗，昭禾听话的喝下，温暖的鱼汤滋润肺腑，她脸色渐渐好转。
谢玉芝说得对，现在那人是五九至尊，就算和他对峙，月贵妃的结局也难以改变，还会负上不敬之罪。她神情怏怏打量四周，看着对面的明若兰，多日未见差点认不出。
昔日丰神俊朗的明世子，如今眼眶凹陷，脸上疤痕蔓延，雪白的肌肤变得粗糙斑驳，看着一下子老了十岁。
昭禾的诧异被谢玉芝看在眼中，他轻叹，“世事无常，明世子流放时被有心之人折磨为难，虽未伤他性命，可吃了不少皮肉苦。他的右手听说在途中被冻伤，可惜他一手好字了。”
谢玉芝面露痛惜，烦闷地饮酒，昭禾想制止被他阻拦，“世事无常，你我都无法改变，我只是有些感慨，你不必担心。”
“嗯，这里闷热，我出去走走。”
屋内的丝竹声和喧嚣让昭禾顿感不适，她起身在墨香的搀扶下从侧门离开。
踏入屋外，冷丰迎面扑来，昭禾瞬间清醒了不少。
四周宫灯高悬，明亮辉煌，庭院干净整洁没有丝毫雪迹，只有高大的万年青上缀着点点雪花，若不是寒冷根本看不出这里的冬景。
昭禾漫无目的的踱步，转身时忽然瞥见一个明黄色身影。
那不是魏良卓吗？他怎么不在宴席上，跑到这了？自己可不想和他有什么牵扯，昭禾匆忙转身离开，生怕被看见。
“昭禾——”
听到一声欣喜的呼喊，昭禾脚步一顿，内心一阵懊悔，她不情不愿回头，勉强笑道，“参见陛下，陛下怎么在此处？”
“我与你一样，出来透透气。刚刚看你面色不善，是胃口不佳吗？”
他露出一丝担心，昭禾往后退了几步，“没有，就是有了身孕，胃口十分挑剔。对了，还未恭喜陛下迎娶皇后。”
“恭喜？朕和北齐公主素未谋面，不知喜从何来？”，他摇头苦笑，“倒是你和谢卿举案齐眉令人羡慕。”
呵呵，左拥右抱还委屈了？
“那陛下不如将月贵妃召回，她大皇子的生母，又是陛下的发妻.......”
“不要提她了！”，魏良越面色一沉，“她因为朕迎娶北齐公主一事一直与朕生气，实在小肚鸡肠不识大体！”
昭禾：“........”
这是人干的事人说的话吗？昭禾不齿，默默扭头。
“朕有时细想，上天待朕实在不恭！先帝对朕不曾上心，朕的婚事也是几番算计不能如朕所愿，朕有时真是羡慕谢卿。”，他双眸变得炽热，盯着昭禾，“昭禾，朕与你擦肩而过，朕不甘心！”
昭禾心中咯噔一下，惶恐往后退去，强行让自己镇定，“陛下坐拥美人三千，何来不公？美人再美也是皮相，哪比得上权位。况且昭禾是个不详之人，陛下三思。”
不祥之人！
魏良越细细摩挲着这句话，重新抬眸打量她，往日她身旁的男子确实没有什么好下场，自己虽是天子，可也要忌讳，况且她是谢卿的妻子.......
他忽然笑起来，往后退了几步摇头，“是朕喝多了开始胡言乱语了。皇后还在椒房殿等朕，你先退下吧。”
........
夜晚，昭禾躺在床上翻来覆去，谢玉芝伸手揽住她询问，“怎么了？从你回宫后一直无精打采。”
“没什么，这是在想什么时候能去漠北看长烟落日，去江南看小桥流水。”
“你别担心，我已写了辞呈，过几日等我和明世子商量好后就递给陛下。”
“你真的想好了吗？如今你是陛下身边的大红人，假以时日登阁拜相不出意外。”
昭禾犹豫看着他，见他淡然一笑。
“陛下是明君，又有明世子辅佐，多年后东启必定能国泰民安。不过伴虎如伴君，朝堂变幻莫测，陛下也不再是往日谦逊和气的东宫太子，我是该离开了。”
他轻轻拨弄着昭禾的发丝，目光看着远处的烛火，“我们在江南定居，我就当一个私塾先生，你就做一个贤妻良母，日子平淡但幸福。”
昭禾不乐意地噘嘴，“可是我有经商天赋，安居家中实在可惜，我要成为史无前例的女商户，你别埋没我。”
“你啊，果然不是一般女子。”
谢玉芝莞尔，眼中带着宠溺。
“你教书清廉，我经商敛财，你的两袖清风中和我的铜臭之味，相得益彰啊！”
“歪理！”
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明王府中，喜气洋洋，四处张灯结彩挂着红色喜带。
明若兰被洗清冤情，又成为陛下身边的肱股之臣，昔日冷清的明王府再次车水马龙，上门送礼之人多不胜数。
即使盛嘉名誉受损，上门提亲之人依旧防不胜防，明若兰对自己的家人有亏欠，总想为盛嘉挑一门好亲事，没想到盛嘉一意孤行竟然选择了要嫁给已经三十有二的骠骑大将军。
明若兰又恼又怒，在家中几次劝解。
“哥哥不要再劝了，我心匪石，不可转也。”
“司徒将军虽然战功赫赫，可他大你十多岁，而且常年带兵在外，嫁给他定要聚少离多。况且他是个鳏夫，两任妻子都难产而死，怕是戾气太重。”
“哥哥你如今权倾朝野，可伴君如伴虎，说不定哪日你就不得帝心，被抛之脑后，那我们全家就重蹈覆辙，被人欺凌。司徒将军功勋着重，就连陛下也忌讳他三分，我们家与他联合，定能在东启立于不败之地。”
明若兰愣住，盛嘉竟然想得是这些？
“你一个女儿家，不必担心这些，我自有主张，不会让你们受委屈。”
盛嘉摇头冷笑，“天下乌鸦一般黑，男人本质一样，嫁给谁都是嫁，不如嫁一个对我们明家有利的。这桩婚事我已定了，你不必再劝。”
眼前的妹妹再也不是往日刁蛮任性的不懂事少女，她小小年纪经历了许多，早早明白了权势地位的重要性，如今再也不能左右她的想法了。
“也罢，我们两家地位上倒是极为般配，就如你所愿，但愿你不要后悔。”
盛嘉挑眉一笑，“当然不会。”
三月后，明王府嫁女，骠骑将军娶妻，这桩婚事还是陛下亲自主婚，声势浩大，一时间成为东启家喻户晓的一段佳话。
........
翌年开春，椒房殿传来喜讯，中宫皇后已有二月身孕，相士占卜上谏说皇后腹中的孩子乃是天命之子，必能庇护东启。陛下大喜，大赦天下为皇后母子祈福。
不久后帝陵传来消息，月贵妃病重于午夜薨逝，陛下感念其往日贤惠，下旨追封皇贵妃，并将皇长子交由皇后抚养。
随后不久，颇得陛下信任的监察御史谢玉芝重病，三番两次请求退位养病，陛下多次挽留未果，赏赐千金让他回乡养病。
与此同时，明世子被封为丞相一职，号令百官为朝效命，却终生未再娶妻，同族中抱养一位男婴继承长房一脉。
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半年后在一个叫皖平的江南小镇，多了一对神仙眷侣，说是神仙眷侣是因为那妇人长得美貌动人宛如天仙，那丈夫温文尔雅器宇不凡。
他们住在桥头一间前朝官员的旧府，妇人闭门不出，偶尔在院外看到她逗弄婴孩，男主人则被人三顾茅庐，在当地有名的私塾教书。
皖平是个小地方，时间久了，众人渐渐和他们相熟，从谈论中得知，这两人是京中一户大官的管家夫妇，因为夫人怀有身孕，特告别了主人家来此定居。
怪不得两人接人待物彬彬有礼，举手投足气质翩然，与小地方的百姓截然不同。
看两人居住的府邸时不时还有身着官服的人进出，街坊想着这两人怕是不仅仅表面上那么简单，于是对这两人多了几分尊敬和谨慎。
.......
高大宽广的院内，昭禾坐在石凳上逗弄着摇椅中的婴孩，她不停地扮鬼脸躲猫猫，惹得孩子笑声连连。
一只雪白信鸽停在石桌上，谢玉芝收回笑意，眼神从昭禾身上转到信鸽上，他熟练地解下铜环拿出里面的字条，扫视一圈收回袖中。
“怎么了？朝中有何事发生？”
“陛下在猎场狩猎时遇见了一村妇，容貌和大皇子生母先皇贵妃十分相似。”
昭禾猛然站起来，似有惊愕，“陛下难道想将那村妇收入后宫？”
谢玉芝点头，此事遭到了皇后和明世子等一干臣子的阻拦，文官们跪在上朝必经之路，大有不罢休的意味。
“哼！”，昭禾冷笑，“就算那女子和先皇贵妃相似，也不是她。先皇贵妃在世时，日日守在凄苦的帝陵，也没有见他多伤心难过。”
“先皇贵妃和陛下少年夫妻，自然感情颇深。陛下执意如此，怕是寄托哀思，想要弥补自己的亏欠。”
昭禾眼一翻，“他是自欺欺人，自我感动，实则一名不文。还有你都不在朝中做官了，以后这些事不要掺和！省的我生气！”
谢玉芝双肩一耸，“这是明世子送的信件，我也不想再牵扯进来，你不开心我下次不和你说这些事了。”
他笑着环住昭禾，“某人曾说过，要做一名贤妻良母，为我洗手做羹汤。不知今晚是否有幸能吃上夫人做的菜肴。”
昭禾：额........
她心虚得双眼四处打量，“羹汤你是肯定能喝到的，不过现在儿子这么小，一时半会也离不开我，等孩子长大，我一定做给你喝。”
谢玉芝莞尔，看着熟睡的婴儿笑道，“孩儿啊，你可要快快长大，爹爹可等着你娘的一碗汤呢。”
........
五年后，傍晚，谢玉芝背着书袋带着孩子从书塾回家，看到饭桌上早已准备好了丰盛的菜肴。
昭禾看着父子两人神采奕奕的面庞，开心地接过两人手中的杂物，拉到桌前。
“这是我新请的一位厨子，之前听说是给五品官员家做饭的。”，她说着替两人盛好汤，催促道，“快尝尝。”
“味道极美！”，谢玉芝点头。
“好喝好喝！”，一旁的儿子连连应和。
“对了我忽然想起来夫人说过.......”，谢玉芝似笑非笑地看向昭禾，“夫人不是说过等儿子大了就开始洗手作羹汤吗？儿子如今五岁，吃穿上学堂都不牢夫人费心，夫人可是要兑现诺言了？”
昭禾面色一凝，有些气恼地看着他，随后垂眸摸着自己的小腹叹气，“我也是想下厨房为夫君做膳食的，可太不巧了，大夫说我如今有两个月的身孕，不宜操劳。”
谢玉芝：“？！”
“太好了，这回一定是个女儿！”，谢玉芝笑着摸着她的肚子，面色激动。
“爹爹，儿子不好吗？”，一旁的肉团子不满地看着爹娘。
两人对视一眼笑道：“很好！都很好！”