进了山, 雾气越发大了，蒸腾在空中, 要不是有铁牛这个常进山的人跟着，秋菊铁定不敢走，一个不注意都不知道拐到哪儿去了。
两人一狗，就秋菊走的最慢，铁牛看她还在四处望，拉着她的胳膊，“别看了, 不会走岔道，你看小毛驴那轻松的样子就知道，这片山肯定是安全的”。
可不是，小毛驴一狗当前的走在前面, 都不撒尿做标记, 一看它就是常来的。
不再留意周围的环境, 秋菊走路也快了起来, 也不用铁牛搀扶，他背的东西多, “我们不会是走到它情狼的地盘了吧？”
铁牛打草的棍子一顿，“那可好了，我还没见过真正的狼呢”。
“听说狼的眼睛最吓人，你见到了可别发怂啊”。
“难道我是小毛驴的仇人？有小毛驴在, 我还会怕狼？”
“……”
“嗐, 你那是什么表情？有点欠揍”。
秋菊走到他旁边, 使劲对他屁股拍一巴掌，示意他看小毛驴的反应，小毛驴回头看他一眼, 秋菊得意得碰碰他手肘，“欠揍？你动我一指头试试，看你是不是小毛驴的仇人”。
这狗东西，挨打的分明是他。
铁牛大迈两步，离她远一点，“进山了走路要小心，不要打打闹闹，分散我注意力”。
“呲”。
待两人翻过这座山，走到空地上，没有了树木的遮挡，可以看清时辰，日头快到头顶上了。
两人打算先歇一会儿，把午饭吃了，下午翻上另一座山就到石壁了。
升一堆火，把包的有肉的饼子拿出来夹在竹板上，烤出焦香味儿就能吃了，面饼烫手，里面的肉馅热度刚刚好。待火堆里没有明火了，水囊里的水倒进竹筒里，用木塞塞好，糊层泥巴，埋进火灰里烘热一点，山里的秋天，水挺凉的。
等小毛驴吃了秋菊给它准备的水煮兔肉，两人一狗继续走，越往上走，林中的光线越暗沉，小毛驴也打起精神竖着耳朵戒备着，走一段路就要撒点点尿做标记，秋菊和铁牛也不再说话了，棍子挥在地上的声音听着反而让人安心。
不知道是不是林子越深，在这儿筑巢的鸟越少，有一段路，秋菊感觉走了很长时间，吵闹的叽叽喳喳的鸟叫忽然就没有了，只有忽长忽短的让人心里发毛的“敲儿”声，不知是鸟叫还是别的。秋菊刚想给铁牛说棍子别敲在地上了，话还没说出口，铁牛已经变了挥棍子的方式。
秋菊第一次感受到了深山的可怕，压抑的让人有些眼晕，在这昏暗的环境里，支愣的树枝都被看成了站在树上的怪物。
还好，小毛驴没有发出示威的声音，这让秋菊虽然吓得手心出汗，但也没有惊叫出声。
走过最昏暗的树林，鸟叫声再次响起，听到鸟叫的那一刻，秋菊身上紧绷的壳被打破了。天越来越黑，但秋菊回头，背后走过的树林像是光照不进去，现在脚踩的地方光线反而更亮。秋菊把紧握的手伸开，在衣服上擦一把，长出一口气，呼…吓死老娘了。
铁牛把弓箭换个手拿着，快走两步跟上秋菊，“吓着了吧？再往前走一会儿，趁着还看得见，我们要找好晚上睡觉的地方”。
秋菊清清嗓子，“还好，你在后小毛驴在前，我也没那么害怕”，她拿出水囊喝口水再递给铁牛，“快走吧，也不知道后面的林子里有什么，连个正常的鸟叫都没有”。
又走了小半时辰，秋菊和铁牛才停下来，卸下背上的东西，铁牛去收拾柴禾，秋菊挖了个坑，先把火给烧着。火苗飙起来了，人才安心下来，接着又烧了两堆火，周围顿时亮了起来。
小毛驴趴着歇了一会儿，就站起来往外走，秋菊猜它是想去喝水，“小毛驴，过来，这儿有水，不出去找水”。
两个水囊都有水，够今晚用，明天天亮了再找水安全些。她把小毛驴的木碗从背篓里拿出来，倒半碗水放小毛驴面前，它伸着脑袋喝完了又趴下来休息。
“渴多久了？来，再喝半碗”。
铁牛抱了捆粗树枝回来，放下又去抱了一捆回来，粗树枝架火堆上了能烧好久，秋菊也能腾出手来收拾东西了。
秋菊把这一片的落叶都给揽过来铺一起，铺了厚厚的一层再把背篓里的一条薄被铺落叶上，厚被子、缝合的羊皮都放在铺盖上，铁牛的弓箭放一边，一个背篓就空了下来，这时铁牛也回来了。
“ 你过来，我砍了几根长树枝，可惜没找到竹子，把这些树枝架起来，羊皮绷上，露水下来了，没羊皮挡着被子不一会儿就湿了”，铁牛把树枝递给秋菊，两人合力把树枝插地上，用麻绳绑一绑，架成一个顶棚，被褥刚好在正中间，再把剃了毛的光羊皮绑在树枝上，这样虽然漏风，但挡露水。
秋菊拍拍手上的树皮，想去拿饼子，抬手的时候闻到了羊膻味，“你说羊皮上的味儿会不会引来野兽？”
铁牛俯身，还没凑到羊皮上，就闻到淡淡的羊膻味，羊身上的味儿不好祛，羊毛剃了还请人硝制了，皮子上还有味儿，他想了想之前林子里那瘆人的感觉，招呼秋菊，“你找个东西把避虫蛇的药用水化开，再抹在这皮子上，多抹两遍，安全些，我把这周围的落叶枯枝都给扫开，万一被风一刮再烧了山，咱们仨跑都跑不了”。
秋菊气闷，这人被迷了心了？“不会说话就闭嘴，大晚上的瞎说什么呢？”
“我打嘴我打嘴，瞎说的，各位山神别见怪”。
说着还真啪啪的打两巴掌。
两人一狗利索的吃了晚饭，就在火堆照的到的地方撒泡尿，钻进被子里面睡觉，秋菊把小毛驴也强抱进去，就让它睡脚边，晚上它有个动静她也能惊醒。睡在外面它别再半夜里听到动静悄悄的追去了，进趟山宝贝狗再丢了，那可亏大了。
山里野兽多，小毛驴再像狼，也只有它一个儿，打不过的，这个时候就需要弓箭和砍刀。而且人伤了还有药治，狗伤了都摸不准病情，命大了也就挨过去了，被耽误了只能完蛋。
地势高了，温度比山谷里冷好多，铁牛抱着秋菊躺被窝里，小毛驴也盖着被子睡在脚头，外面还烧了三堆火，就这样，头漏外边还冻鼻子。
铁牛不知道睡了多久，猛地一下被惊醒了，看火快熄了，披上羊皮袄拿着砍刀出去加柴，火苗蹿起来了他站起来看看周围环境，中途砍刀一直捏的紧紧的。又加了一遍柴禾，铁牛翻开羊皮钻进去，按住要起身的小毛驴，“好狗，快睡吧，跑一天了”。
秋菊被脚边的动静惊醒，翻个身眼睛都没睁开，含糊的问：“天亮了？”
“没呢，继续睡”，铁牛钻进被窝，搂住靠过来的女人，心真大，在深山里过夜都能睡迷糊，还以为在家呢。
一个晚上，铁牛起来了五六遍，都只是加柴，每次他起来小毛驴都是睁着眼睛的，也不知道它是一直没睡还是睡的浅，但一直没叫过，想来这个夜晚是安全。
不得不说，进山有个小毛驴，铁牛晚上也能放心的打个盹。
天刚蒙蒙亮，铁牛再次添柴后把秋菊给摇醒，这个晚上就她睡的最沉，看她以后还好不好意思吐槽他睡的死，“起来守一会儿，我和小毛驴好好睡一觉”。
“咦？噢，我们进山了，你俩睡，我守着”，秋菊穿好衣服坐在小毛驴旁边，身边有人它才能放心的睡觉。
秋菊透过羊皮没遮住的口子，看着雾气迅速的弥漫上来，雾太重了，只能勉强看到堆着的木柴，旁边的树都看不清楚了。这样子是不能动身赶路了，秋菊也没喊铁牛，就让他睡，中途被鸟叫吵醒，看了眼浓厚的雾，把头蒙被窝里继续睡，秋菊都担心他在被窝里扯呼噜再出不过来气儿了，坐在脚头数他打呼噜的次数，火熄了都没注意到。
起风了，雾给吹散了，铁牛收拾东西，秋菊烤热饼子，小毛驴起来后，趁着拉屎出去一趟，回来的时候含着一只被咬伤的兔子，铁牛一刀给砍死，划开皮让小毛驴吃，秋菊把给它的熟兔肉又放进背篓，等它没有猎到东西的时候再给它。
赶在中午，两人一狗到达了石壁，秋菊从怀里拿出一张纸，展开两人凑一起又仔细看看，把大夫画的石斛的样子记在脑子里，两人把背篓放原地，在这乱石堆里寻找石斛的影子。
石壁上长的草不多也不少，两人找了一个下午，来来回回的翻了两遍，愣是没找到，倒是找了一种不知名的草，闻着有药味儿，不是杂草的味道，趁着太阳还没落山，两人把这种草给拔了一大半摊在石头上晾着。
石壁里沁出来的有小股泉水，两人一狗解了渴，又把水囊装满，天又黑了。
“ 两天了，我们走了一天半才到这儿，找了半天只找到了这个不知是草还是药的东西，石斛真的生长在这里吗？这么一大片石壁，我们愣是没找到，那大夫不会是说瞎话了吧？”
秋菊慢吞吞的咬着烤热的饼子，有些难受，太难了，手都刮破了，大夫口中价钱昂贵的石斛就是没影，这让她怀疑石斛没长在这么高的山上。
“不至于，这么些年，我的草药都卖给他了，他没有理由骗我，再说人大夫也说了石斛数量稀少，所以价钱才贵，你不是也听说过石斛这个草药嘛”。
秋菊嘴里包口饼子，剩下的给了铁牛，含糊的说：“说是这样说，但我心里也是没底，我总觉得我们山里人没那么旺的财运，一斤炮制好的石斛都能在山下娶个媳妇了”。
铁牛两口就把他媳妇没吃完的饼子给嚼干净了，“你说的也是，我还真没见过有这财运的，也就我爹当初走了点运，还把我阿爷气死了，几个叔伯也是没能活着回山”，铁牛想着他爹的事，心里有些慌，他和秋菊可不能有啥事，俩儿子太小了，孤儿洞可不好待。
铁牛呸了两口，瞎想什么呢，他像是给秋菊说，又像是安慰自己，“找不到石斛算了，我们进趟深山练胆了，我觉得我们找不到石斛也能找到别的东西”。
晚上铺着被子在大大小小的坑坑洼洼的石滩上睡了一晚，早上起来浑身都疼，硌的像是被人打了。
两人不死心的再找一遍，还是没找到，还碰到一窝半冬眠的蛇，可把秋菊膈应的够呛，连小毛驴猎回来的山鸡烤熟了都没怎么吃。拉着铁牛就要走，直说再也不来这鬼地方了。
走出石壁，秋菊和铁牛也是没有目的的晃荡，又不想一无所获的回去，只能往山林里走，指望能碰着好东西。
走了好久才找到鸟多的山林，鸟鸣啾啾，里面没有什么凶猛的野兽，小毛驴走在里面也挺放松。运气好也不好，遇到了五六颗长一起的柿子树，又高又粗，结果只剩下柿子皮了，都被鸟给啄吃了，难怪这里的鸟都可劲的啄羽毛呢。
秋菊在里面转了好一会儿，都没瞅到一个完整的柿子，还想着给俩儿子带回去尝尝呢。
在这林子里转了半天，甜柿子是没有了，倒是看到了几棵酸枣树和山楂树，都是酸唧唧鸟不吃留下来的。
两人决定把背篓放这个地方，这里除了鸟多，还挺安全的，晚上回来过夜，白天背个空背篓在外面找东西，山楂和酸枣等要走的时候再摘一些。
结果等两人一狗在外转悠一圈回来后，发现藏在草丛里用树枝压着的背篓被翻了，这绝对不是鸟干的，因为背篓里面的东西都被拽出来了。
秋菊和铁牛被吓出一身白毛汗，两人直愣愣的站着没敢动，难道山里还有人？