江晚照一直以为自己虽称不上好人，但也恩怨分明——有恩必偿，有仇必报，如此肆意痛快，方不辜负在人世间走一遭。
但她万万没想到，有朝一日，自己竟会陷入恩仇交织、难解难分的地步。
她自诩和齐珩血海深仇、不共戴天，偏偏齐珩对她呵护备至、体贴入微，她在这男人身上学会了“家国”和“大义”，再一低头，却惊觉自己的仇恨已经无处托身。
“为什么要对我那么好？”她茫然又堵心地想，“为什么要教给我那么多东西？为什么不能让我当一个懵懵懂懂的匪寇，就这么无知无觉的沉浸在自己的仇恨中，浑浑噩噩过完一生不也挺好吗？”
想那蜉蝣，一生不过须臾，照样快乐肆意……倘若它知道这世上还有八千岁为一季的大椿树，还能这么逍遥快活、无忧无愁吗？
江晚照觉得自己像个蜗牛，因为脆弱，禁不起风霜考较，所以看什么都惶惑不安。她有心躲在自己的蜗牛壳里，一辈子不露头，奈何齐珩不容她逃避——这天傍晚，他命老管家敲响东厢房的门，送来一套崭新的衣裙。
那衣裙显然是精心赶制的，式样固然繁琐，料子也是上好的云锦，正红的色晃得江晚照眼晕——她恍惚记得，京城世家规矩繁多，连衣裳的颜色都有讲究。好比这正红，就是正室妻房才能用的颜色。
江晚照蓦地抬头，发现老管家也正百感交集地看着她，两人默默相对良久，老管家轻轻叹了口气：“老奴没别的想头，一辈子所求，只希望侯爷高高兴兴的。”
江晚照只觉得那老人家的目光莫名沉重，仿佛一辈子的期望都压在她身上，她却不知自己是否承载得起，不由越发慌乱。
这种情绪很陌生，就算面对东瀛倭寇时，江晚照也没这么束手无措过——至少，她能抡起拳头将一干匪寇揍得哭爹喊娘。她也不知道该怎么应付眼前这个局面，待得老管家离开后，便有些惶惑地抓住王珏的手：“阿珏……”
从老管家进门开始，王珏就想将那件刺眼的红裙丢出去，但老管家送来的不只一套衣裙，还有两件贵重的楠木匣子。王珏从没见过这么精致的物件，光这两口匣子就嵌了螺钿、填着泥金，里头更是宝光灿烂，成套的头面首饰，或是赤金彩宝，或是翡翠珍珠，在油灯下闪烁着微微的光，不刺眼，却叫人不敢直视。
那是真正的世家富贵。
王珏在意的不是这两口首饰匣子的价值，而是老管家的话，他说：“这是当年昭明圣祖的徽静公主，还有已故侯夫人嫁入侯府时带来的嫁妆，侯爷说了，这东西以后就交给姑娘保管，权当为您添妆了。”
王珏不在乎这些首饰有多值钱，却从老管家的话里隐约意识到，江晚照在齐珩心目中的分量可能比自己想象中的要重得多。她不认为齐珩能和京城世家大过天的规矩抗衡，也依旧不赞成江晚照和姓齐的在一起，但是到了嘴边的话在江晚照抓住她手掌的瞬间，突然说不出了。
她太了解江晚照，倘若这姑娘真的只有恨，一早连衣裙带匣子丢出门外，根本不会给老管家进门的机会。但她现在竟然露出孩子般不知所措的神色，显然是早有了倾向，只是碍于当年那桩旧恨，才迟迟不肯迈出这一步。
王珏叹了口气，在江晚照面前半蹲下身，抬头看着她不知所措的眼睛：“你喜欢他吗？”
江晚照不知该怎么回答。
她直觉自己应该说“不”，可这简单的一个字重逾泰山，沉甸甸的压住舌尖，无论如何也说不出口。她于是神色越发茫然，像个迷路的孩子，在夜色中没头苍蝇似的转悠许久，已经精疲力竭，却始终找不到回家的路。
王珏瞧见她神色，哪还有不明白的，沉沉地叹了口气：“如果真的喜欢……那就算了吧。”
江晚照困惑地看着她，不知该从何“算”起。
王珏于是将人生拉硬拽起来，按照老管家的吩咐，丢到浴桶里沐浴更衣——富贵人家的吃穿用度一向讲究，从军中时就可见一斑。如今到了京中，更是不厌精细，寒冬腊月的天气，浴桶里居然撒了新鲜的梅花瓣和山茶花瓣，王珏犹自不满足，还往桶里放了十来滴玫瑰花露。
江晚照：“……放这么多佐料，你是要把我一锅炖了吗？”
王姑娘二话不说，捧起满把的白梅花瓣，兜头兜脑涂了她满身：“是啊，先腌入味，再下锅炖了……可惜身上肉太柴，得多炖几个时辰。”
因为这句话，王珏被江晚照扑了满身水，差点陪她一块“炖了”。
正当韶龄的年轻女孩子总是好看的，不必浓妆艳抹，只是一点热汽蒸腾出的酡红，已经足够亮眼。然而江晚照出浴时，在玻璃镜台中看见自己的身影，那是一具苍白的身体，不是豪门千金凝脂般的细腻白皙，而是一种缺少生气的病态白。新伤旧痕累累交叠，从腰腹一路盘踞到胸口，既不惹人怜爱，也不会让人生出想要亲近的欲望。
江晚照知道自己不是那种会让男人有兴趣的女人，对镜自照时越发清晰地意识到这一点，她左看右看，也不明白靖安侯瞧上她哪根毛，到头来只能归结为——这男人眼瘸！
江晚照在浴桶里泡了个晕头转向，又被王珏摁在妆台前，这渔家女出身的半路海匪捞起她一绺长发，不太利索地梳理起来，一边梳还一边兴致盎然地说道：“我没给人梳过髻，看到那些富贵人家的发髻就发愁，你只能将就点了。”
江晚照怀疑，这姑娘可能是家境贫寒，从小没什么娱乐，把自己当娃娃打扮了。
王珏跟着江晚照练了好些年的武，手劲大得吓人，偏偏江晚照这些日子头发掉得厉害，这么三梳两梳，被她薅下满把的长发，疼得吱哇乱叫。幸而江姑娘头发生得厚实，哪怕薅下小半，剩下的依旧颇为可观，再经过膏沐，越发光可鉴人，直如缎子一般熠熠生辉。
江晚照换上那套正红的衣裙，头上没绾髻，只松松扎了条红绸发带。王珏左顾右盼，本想给她抹点脂粉，却遭到江晚照的坚决抵制，没奈何，只能在她眉间点了朵红梅，稍稍增添颜色。
江晚照对着镜子打量半天，倒不是对自己这身打扮有意见，只是一想到打扮给谁看，她就满心不自在，后知后觉地作起妖来：“干嘛穿成这样？又不是真的扮新娘子，那姓齐的脑子发抽，你也跟他一起抽不成？”
王珏无语片刻，心说“我刚才拉着你换衣裳时怎么没见你有意见！”
她透过镜面仔细端详江晚照——这水晶镜台是西洋舶来的稀罕物，镜面不知是怎么打磨的，居然能将人照得纤毫毕现。王珏将她眼角眉梢的犹豫与踌躇尽收眼底，抬手在她后脑上轻轻敲了下：“你迈不过那道坎，是不是因为三……四年前，姓齐的骗了你？”
江晚照的脸色人眼可见地淡下来，那是梅花妆也遮掩不住的冷戾：“废话！”
王珏在妆盒里挑拣半天，最终选中了元宵节江晚照曾戴过的金凤簪，簪头宝光夺目，簪身却比寻常簪钗敦实许多，末端打磨得尖而锋利，握在手里就像一把小小的匕首。
她把金簪别在江晚照发间，淡淡地说：“心里有疙瘩，就去问清楚——倘若他从一开始就有心骗你，你就拿这簪子给他一下，有怨报怨、有仇报仇，不论生死，仇怨了结，不是比你一个人纠结强得多？”
江晚照觉得自己可能是病急乱投医了，她竟然觉得王珏说得很有道理。
此时夜已深沉，檐下挂起一排大红灯笼，红烛高照，微光摇曳，无边夜色便多了几分说不出的动人韵味。
江晚照披一袭大红羽缎面银鼠里的风毛斗篷，提着过长的裙摆，轻轻推开虚掩的房门。屋里花灯如昼，虽然没明目张胆地贴上大红双喜，案头却供着一对龙凤花烛，齐珩缓缓转过身，万千烛光收拢在深不见底的眼波里，随着含起的笑意微微荡漾了下。
“入夜风凉，怎么不多穿些？”他冲江晚照伸出一只手，神色是从未见过的温柔，“过来……”
江晚照不禁恍惚了下，既觉得此刻的齐珩陌生，又有些说不出的似曾相识。回忆了好半晌她才隐约想起，多年前，靖安侯化名“齐瑄”潜入船队，对她做小伏低、别有用心时，也曾流露出类似的神态。
她片刻前的茫然和不知所措像是被一根针扎了，瞬间漏了个干净，眼神清明得近乎冷冽，非但没有向前，反而后退了半步。
齐珩目光凝固了一瞬，然而紧接着，他毫不犹豫地走向江晚照，一只手越过她肩膀，在她充满警惕的注视中，将漏风的门板掩紧了。
“别站在门口，进来暖暖身子，”齐珩十分自然地拉起她一只手，凑上去才发现这人指尖冰凉，于是将她五根手指拢在手心里，用力揉了揉，“冷不冷？我温了你喜欢的甜米酒，先喝一杯暖暖身？”
江晚照用猛兽警戒猎人的眼神盯着他，一只背在身后的手迅雷不及掩耳地拔下发间金簪，锋利的簪头架在齐珩颈间。
齐珩顿了须臾，恍若未觉地抬起头，冲她笑了笑：“你穿红的好看，以后多做几件红衣吧。”
他这话不是虚应敷衍，而是就事论事——江晚照眉眼秀丽，本是极出色的美人胚子，倘若刻意收敛气势，甚至有几分江南水乡婉约碧玉的风韵。此时裹一身红妆，更显得肤白玉曜、丽色入骨。
然而她一旦微眯起眼，旁人就忘了她的柳眼梅腮，她像一把吹毛断发的匕首，只是一个照面，凛冽的寒光就能灼痛人眼。
江晚照：“我有话我问你。”
齐珩一点不显得惊讶，连眼角微弯的弧度都没有丝毫变化：“想问什么？”
江晚照咬紧牙，一字一顿：“你当年……是不是从一开始就打着要将我们一锅端的主意？”
这话冷如刀锋，将满室仅剩的一点旖旎之意冲散得丁点不剩。
齐珩视线微微低垂，漫不经心地扫过架在颈间的金簪，又抬头看向江晚照，眼底的笑意反而深了几分：“我原以为你会一直压在心里，永远不问出口。”
江晚照不习惯这样的齐珩，她记忆中的靖安侯应该是如多年前的那个夜晚，神色漠然而又居高临下，用打量蝼蚁的眼神俯视着她。
他或许也有温润柔和的一面，但绝不是对着她，眼前的齐珩更像一幅轻飘飘的美人像，虽然精致，却毫无真实感，伸手就能捅穿似的。
江晚照：“到底是不是？”
齐珩坦然道：“是。”
一个字，打破了这大半年来如履薄冰的和平与虚以委蛇的温情。
江晚照不假思索，手腕横削，金簪便往齐珩心口刺去。锋利的簪头堪堪划破衣料，齐珩忽然闪电般探出手，两根苍白的手指牢牢攥住簪头，看似不甚用力，江晚照却有种卡在石壁中的错觉，再也寸进不得。
她不肯认输，咬牙和那铁箍般的手指较劲，就听齐珩下一句道：“但我后来改主意了。”
这个答案是江晚照万万料想不到的，不由一愣：“什么？”
她只是稍一分神，一股大力已经顺着金簪传到她身上，江晚照手腕一麻，身不由己地松了手。下一瞬，齐珩从她手里抽走金簪，飞快地丢出去。
江晚照：“……”
没等她在“三十六计走为上策”和“跟这姓齐的拼了”之间纠结出个所以然来，齐珩已经替她做出决定——这靖安侯上前一步，将她打横抱起，稳稳当当地迈开脚步，往里屋走去。
江晚照：“你他娘的给我放手！”
齐珩微一皱眉，从善如流地撒开手——他把人往一色正红的锦褥中一丟，不等江晚照挣扎，已经扯过被褥，连人带斗篷包了个严严实实。
“鼻尖这么凉，还要逞强，”齐珩低下头，和这脸色苍白的女子抵了抵额头，“我知道你想问什么，也一直在等你问——一开始，我确实是别有用心，但是后来……我改主意了。”
连齐珩本人也说不准自己是什么时候动的心思，也许是那脸皮厚如城墙的海匪头子觍着脸占他便宜时，也许是“江滟”陪他坐在船帆上饮酒赏月时，也或许是他发现自己房间里总是被人塞满乱七八糟的情书时。
甚至更早，在他们第一次见面时，弄假成真的靖安侯被一帮倭寇死咬着不放，差点阴沟里翻船。就在齐珩事先埋伏好的“后手”忍无可忍，即将跳出来为自家少帅解围时，齐珩等待已久的人终于姗姗来迟地亮了相。
齐珩至今都记得，那女子站在高耸的岩石上，背靠一抹夕晖，开弓引箭，弓似满月，箭如流星，轻巧放倒一名冲在最前头的倭寇。然后，她旁若无人地越过一干穷凶极恶的倭寇，虎狼环伺中犹如闲庭信步一般悠哉从容，用强弓的弓梢挑起“落难书生”的下巴，歪头端详了一眼：“哟，长得还挺俊。”
她既落草为寇，自然不会做寻常闺女打扮，长发随意地梳成一条辫子，眉目却有一种熠熠生辉的艳色。望得久了，心口便忍不住砰砰乱跳起来。
那一刻，齐珩短暂地忘了自己“四境统帅”的身份，也忘了此行的真正目的，脑子里只有一个念头：这个匪首……还挺好看的！