海删删听他夸赞自己，虽说他年纪还小，出语嬉闹，却也不免得意。她心里一时暗道：和这么个小活宝在一起，只怕任谁也难平静下来，不是发笑就是发怒吧？她忽想及刚才初见小苦儿时的情形，脸上不由一红。甘苦儿倒没她那么多弯弯曲曲的心思，嬉笑问道：“你哥哥是不是正在和胡半田打架呢？”
海删删‘咦’了一声：“这你也知道？”
小苦儿笑着一拍手：“我可是前知五百年，后知五百载，开天辟地以来第一个神仙。就他们那点儿事，我不用掐手指头也算出来了。我还知道，他们打架的原因，是为了一个和尚。”
海删删的神色一变，脸上黯然下来，闷闷道：“不错。”
她担心起哥哥来，心情一下跌落到谷底，半晌才怅怅道：“你问我为什么要在这么个大雪天还不知死活地跑了出来，其实、我是为了找一个人的。”
甘苦儿一愕：“谁？”
海删删叹道：“就是你说的那个和尚了。——如今，满辽东都在找他。虽然他从来没有告诉过我他的名字，但我知道，他一定就是‘孤僧’释九幺了。我从小就听爹爹提到过他。我想，普天底下再没第二个和尚能有他那样的风神气度了。”
她口里这么说着，眼前似早浮起了那僧人的形影，口里不由轻轻一叹：“他到底知不知道他现在已身在险境了呢？那么多人都在找他，包括我哥哥——他可是我那个哥哥口里切之念之，恨恨不已一定要寻找到的‘妖僧’呀。”
甘苦儿眼中让人难以察觉地一亮——那瞎老头所说的不错，他此来辽东，看似出于无意，可是心里却有着小算盘的：他心里一直在留心着那‘孤僧’的行踪，因为，找到他，也许就可以找到妈妈了。他心里不由升起一丝兴奋。但他虽年小，看似天真，却也最擅掩饰心中所想了。他一时不接话，淡笑问道：“你哥哥为什么要找他？”
海删删幽幽地道：“我娘说，哥哥认为‘孤僧’是害了他们一门一族的大仇。如今，他们门内虽没有什么人了，但只要哥哥在一天，他就想要报这个仇。好多事，我哥哥他还以为我不知道，其实、娘早就告诉过我了。自从三年前，娘她去世了，我父亲也终于走火入魔、风瘫之后，我看见哥哥那狂喜的样子，就知道他打的主意了。那一天，我听得他一个人负着手在海边低声喃喃，念了半天口里只重复着一句话，翻来倒去都是：‘八千子弟今何在，八千子弟今何在？’我就知道，他一定已在打听‘孤僧’的行踪，要有所行动了。”
甘苦儿一愣：“八千子弟今何在——那是什么意思？”
海删删看了小苦儿一眼，似是在估量他这人可不可以信任。一看到小苦儿那么坦荡可亲的容样儿，不由放下心来。她似是这几天心下也正徘徊转恻得苦恼——那苦恼本是她一个小女孩儿的心里承不住、容不下的，偏偏又找不到一个人来诉说，这下终于有机会了，不由不要一吐为快。只见她想了会儿，轻叹道：“我知道，在哥哥心里，其实一直是恨着我父亲的。你知道关于‘堕民’的传说吗？我哥哥……他就是一个堕民。”
甘苦儿暗暗神色一正，听她的话古怪，不由插嘴道：“你哥哥恨你父亲？为什么？他从小老挨你父亲打吗？你父亲又是谁？”
海删删抬起头，直看向洞外已经漆黑的天色中的直北方向：“我的父亲，你只怕听说过。他就是‘北海若’。他的名讳叫做海若，因为一直住在北边，别人称为‘北海若’。我们一家，就是世居北海，一向少与中原来往的‘冰宫’一派了。”
甘苦儿一愣：“北海若？”这名字连他听到都不由吃一大惊。他虽年小，但出身不同，虽说身为仆役，那可是他玩闹下自己找来做的。这世上之人，哪怕享名极盛，在他心里，能让他稍瞧得上一眼的只怕也没几个。可——‘北海若’——那就是在狂傲绝世，视天下英雄如无物，一向自期为天下第一人的姥爷口里，也是一个提及时不能不一示尊敬的人物。北海若人称北海王，是极北一带武功修为已成传说的‘冰宫’之主。他也是当世少有的据说一身修为可与中原‘大同盟’主神剑向戈相抗衡的一代高手。当世高手，在姥爷看来，不过五六人。这个不起眼的小姑娘——居然会是‘北海若’的闺女？小苦儿挠挠头，心里想：真还看不出，没觉得她功夫怎么高呀，是不是这小丫头在胡吹大气？
他不愿显出惊讶，又嬉皮笑脸问道：“堕民我知道，可人家都是江南之人，你父亲是‘冰宫’主人，他儿子怎么会又是堕民？可是你妈妈偷……”
他想说‘偷汉子’三个字，想想还是一缩口。那海删删一个女孩儿家，倒真还不懂他的意思，叹气接道：“他跟我不是一个爹爹的。”
甘苦儿‘噢’了一声，不由更是好奇，眯起眼把海删删看着。只听海删删道：“我哥哥他出身好苦的，他的亲身爹爹，名字叫什么我不知道，但我知道他和妈妈都是从江南逃来的。他们好象都是什么身在‘堕民’之藉的人。那是近二十年前的事了，那是还没有我，我爹爹那时也还单身一个人。本来，在冰宫中，他地位超绝，想要娶亲易如反掌，可他一直没有碰到自己中意的。”
“我听妈妈说，我哥哥他父亲似乎相当英雄了得，在江南一地大有声名。二十多年前，江南堕民里有一个不世出的人材，连我爹爹提起来也不由感叹夸赞的，叫什么‘炽剑孽子’剧天择。据说这人极为古怪，连他的名字都是他自己取的。他自居孽子，虽身为堕民，生来为世人轻贱，但为人好生骄傲。我不知‘堕民’是什么，也不知为什么生来就要被人轻贱——可能和我们北海那儿那此游牧人俘获的奴隶差不多吧？可爹爹说，那人的一身武功、一份狂傲，只怕当世之中无人能极。他修的是什么‘补天大法’，那武功非有大毅力不能修炼。但他练成了，并以独得之密修炼而成‘炽剑’。据说当日炽剑一出，天下披靡。他不服堕民在民间、官场，武林、江湖俱受欺压，于二十多年前，率众三万，揭竿而起，啸聚徒众于浙东括苍、天目一带，声势极盛。在市井与民斗，在朝廷与官军斗，在左教旁门中与魔教力抗，在江湖中与正派武林也势成水火。以一己之力，独抗四面夹击，屡战屡败，却能败而不倒，直近十年。那一份威风，却是当世之中无人能及的了。我哥哥的父亲似乎就是他身边的人。也是能独挡一面的高手‘三摧五颓’中的一个。他的名字里似乎也有一个‘海’字。可近二十年前，他们堕民为官军之逼，加上江湖中五派三盟所同组的‘大同盟’参与，堕民之势一时为其联手所破。我哥哥的亲生爹爹就是那时带着我娘于兵败之后逃到辽东的。他们此行似乎是为了重振声威，寻找一批财宝。具体情形我也不知了。只知一路上，他们夫妇带着我哥哥一行三人迭遇追杀，一直追到海拉尔，哥哥他爹爹已是伤重不支。而娘、我们的娘她也受了重伤，偏偏这时他们又遇到暴风雪。那是我爹爹不耐北海苦寂，正自出行到海拉尔，就在暴雪中救了他们三人。”
“据说他们三个那时受伤已都极重，我哥哥那时也好有十多岁了，他爹娘把他紧紧抱在怀里，所以他神智还算清醒，是冻伤最轻的一个。我父亲把他们救出后，就施救疗伤。”