寒山秋苦，人易凉。
木屋单薄，不堪夜雨，相依为命的孩童只能依靠体温相互取暖，粗麻的被子下，拱起两坨小山。
“还冷？”
“嗯……”
“那你再靠过来些。”
大些的孩子看上去不过十一二岁，他在薄被里张开手，把旁边五六岁的小孩抱进怀里，拿衣袖替他揩了鼻涕。
“别再伤风寒，你师父又该骂我。”
薄被只够盖单人，幸亏大些的孩子瘦得过分，他往里挤了挤，顾不上半边后背着风，还是把大半的被子全掖进小孩身下。
“良之哥，你好怕我师父啊。”
小孩奶声奶气地窝在他怀里，闷声说。
“哥不怕他。”他用手梳着小孩头发上的结，道：“哥只是怕他真动了怒，嫌我照顾不好你，没用，要把我赶下山去。”
小孩嘿嘿笑了几声，鸡崽子似的往怀中再钻几分：
“山下多好啊，下了山就能回家，二娘在家等我，二哥也在家等我呢。山下可好了，好吃的，好玩儿的，我什么都有，也不用再住这么冷的地方，我还可以把良之哥带下去，让哥睡全天下最暖和的屋子，和哥一起玩乐！”
“是吗。”他悠然笑笑，轻拍着孩子的后背哄着，困顿的散声喃喃:
“小崽子，看来你家中甚是富裕啊。”
好玩儿……吗。
他闭了眼，眼中全是那西街的乞儿，望面前人来人往，材质不一的靴履。
人声鼎沸，交谈声涌，极少会有人丢下颗铜板，他都忙起身争抢，跪着说谢。
“少东家，看那儿，满脸是泥那个小东西，一双眼睛多摄魂呐，洗干净了，指定漂亮！”
乞儿慌忙后退，被人一脚踹翻破碗，强行拽起头发打量几番后，问：“饿吗？”
乞儿泛着惊恐的泪花，点头。
“我给你饭吃，脱了衣服瞧瞧。”
乞儿疯狂摇头。
便是挨了个巴掌，打得耳朵好半天都听不清。
“五六岁的小孩知道些什么？脱了衣服就有饭吃，怎么不答应！”
乞儿吓得发抖，绝望间看见群服饰统一，带着剑的不知什么门派侠客从面前经过。
再不敢僵持，硬着头皮冲了过去——
抓着为首男人的衣角死不松手，哭喊着说他什么都能做，杂活，累活，砍柴做饭，我不妄图学武，只要肯当成个杂奴收留……
“良之哥？”小孩睁着双水灵的大眼从怀里仰起脸，疑惑的看他。
“好玩儿啊。”
画良之再是温柔一笑，将那不安分的小脸按回怀里，道：
“那哥等咱们阿东以后出息了，带哥出去玩好玩的，吃好吃的。”
“好啊，一言为定！”小孩声音稚嫩，笑声也轻快。
“一言为定。”
……
好吃好玩，全天下最暖的屋子。
画良之在被子里翻来覆去，就是睡不着。
月光顺窗打在枕边的黄金假面上，诡笑中散发着非现实的辉芒。
厚砖良瓦的房子，就算到了深秋，也不会让人觉得一丝寒冷。天再冷，这屋里垫着地龙，烧起来寒冬也能暖成春。
他把自己蜷在一床锦织的蚕丝被里，想抱些什么，到最后也只能抱了自己。
荣华富贵和那些凄风苦雨，如今看来，倒是分不清孰好孰坏了。
世难两全啊。
他不敢闭眼。
今夜梦里那个撕心裂肺的叫喊求救声，格外鲜明响亮，几乎要撕了他的心肝魂魄，攥着脚腕，把他往无尽业火里拖。
好想……
好想死啊。
秋分一过，黑夜越来越长。日头升得晚，鸡也就叫得晚。
也便越来越难熬。
王府难得开了门。
潜王一向独来独往，孤僻难处，又没朋友——巴结讨好的事儿轮不到他头上，几乎没人会闲得来访这幽深府门。
画良之把自己箱里最好的一件衣衫翻出来，套上臂甲，穿得整洁，头发束得精神，去陪桂弘迎客的时候。
把假面极为仔细地扶了个稳当。
桂弘今日也是难得的梳妆整齐，客还没走到中堂下头，他已经迫不及待地站起了身，迈开长腿，自个儿跑出去迎了。
画良之没办法，只能跟出去。
“思安哥！”
桂弘喊得声可大，全是个意气风发的青年模样。
“小人冯思安，见过潜王殿下。”
青衣劲袍那男子才跨府门，见三皇子主动来迎，赶紧停在半路屈膝礼拜。
他身旁跟了个着男袍的姑娘，飒爽英姿，笑得爽朗自信，年轻的脸上确有几分季春风的模样，也确与寻常女子不同——
她像只漂亮的游隼，身上带着深府大宅锁不住的，吹了自由的风，见过开阔的平野。
画良之步子滞在一半，奈何脚腕坠了千金，没再往前走。
桂弘连忙把人扶起来，责备道：“思安哥，与我客气些什么呢。快起来，咱们有个多少年没聚了啊，成日就知道仗剑江湖，四处游玩，怕是要忘光了我这个义弟！”
“怎说你都是个王爷。”
冯思安笑得俊朗，他体内本是大昭西境异族的血，生得高挑，骨架大气，轮廓深邃，鼻梁高挺，发色微泛黄棕，显得高贵英武。
“我一无官爵，二不入军的，平头百姓而已，不跪不成礼节。”
桂弘和季春惠也笑回了礼，再揽上冯思安肩膀，兴奋道：“快，快进屋，咱们可得好好叙旧！”
侍女燃了上等的香，冯思安帮春慧把背上披风解下，没等他挽到臂弯上，后边侍女已经抢先一步，低头给抱走了。
“待人好些吧，阿东啊。”冯思安视线落在那小心退远的侍女身上，颇有些长辈身训教似的语气。
桂弘耸了耸肩，问:“茶还是酒？”
“茶吧。”冯思安把垫子扶正，拉春慧坐下，春慧则顺道把杯替他摆过去。
“后天新婚，怕是要喝整天的酒，先空空肚子。”
桂弘挑眼看着这对儿新人恩爱有佳，虽不是多么如胶似漆比翼相连的，但处处可以见得细节的关爱疼惜，相爱相持，大气，毫不矫情。
“行，你们几个去备上好茶，然后就全出去吧。”
桂弘打发了陪侍，画良之闻言扭头要走，却被他一把抓住胳膊。
“你得留下啊。”
冯思安略微抬眼，视线略过桂弘身后带妖狐金面的侍卫，未加多虑，直言道:
“阿东，看你是不是又长高了？”
“莫说笑了，都多大人了，还高呢。”桂弘忙摆手笑笑，倒还没有厌烦的意思。看着就知二人定交情深厚——
画良之还从来没见过他能这么心平气地和同谁坐一起，聊家常。
“总觉得你还是个小孩儿。”冯思安抱歉笑笑，又问:“病呢，可好些了？”
桂弘扬眉后倚，淡然一笑，只把视线落回杯中水中，默然。
冯思安看懂，跟着叹一口气。
“不怪你的。”
桂弘未做言，又将余光瞥向画良之。见画良之蓦地一僵，他斜身偏倚太师椅，撑脸讪笑着说:“怪我。”
“谁在那个年纪就能是人间清醒啊。”冯思安将手肘撑在桌上，两手交叠，认真看着桂弘，正色道:
“就算不是你挑这条引线，那群人依旧有万种方法备用着，等在后头。他们定要亡他，便不在乎手段如何卑劣。”
画良之站在后头，就像根木雕，融进满屋华饰中去，成了件荒谬多余的摆件，一动不动，除了脑袋僵硬地转了下。
“行了，不说这个了。你先前托东离叫我查的那个……”
冯思安这才注意到桂弘身后的侍卫，顿上片刻后，移高视线，同他道:
“不然，你先出去？我不会把你们王爷怎样，十几年的交情了。”
桂弘茶杯端到一半，做了个止步的手势，揶揄笑说:“思安哥不也带了个人，怎么还不许我这多一个呐。”
“混小子，那能一样吗！”冯思安被他逗笑，道:
“怎么，单独设了宅府，如今连贴身护卫都有了，还要与我显摆一通？”
“可不是吗，父皇钦差的禁卫首领呢，我这面子可大。笑面狐翊卫大人，思安哥当认识的。”
冯思安满不在乎，只低头把自己才剥了皮的果仁倒在春慧手里，抱臂道:
“我哪儿认识。你明知我对殿堂之事一窍不通，父亲碰都不让我碰，满朝文武没认识几个，更何况深宫里的禁卫。”
屋外阴云逐渐堆积漫来，略微泛了些许阴黑，就已经有侍女开始陆续点燃外灯。
“属下……出去。”
画良之低声颤接。
桂弘慌不迭将人手臂拉住，面挂格外灿烂的笑，笑得他脑仁发麻。
“哥，还不摘面具啊。惊喜吊久了，也倒胃口的。”
桂弘那一脸天真中藏的穷凶极恶，只有画良之看得出。
但他没办法，唯有造作。
汹涌的心跳声聩耳欲聋，胃里烧灼翻滚着犯着恶心，提线木偶似的遭人纵着动作，即便身体分寸都在叫嚣着逃避。
还是听话把手绕到脑后，解了扣绳，取下面具。
低头茫然盯着地上的兽皮地衣几许，漠然抬头，嘴唇翕动。
再弯起狐目，扯出个焕然笑脸。
“思安啊，好久不见。”