天启昧。
天未明。
大雨，阴。
雨落得疾，击得地面涟漪乱起。
电掣雷鸣，本就已经乱得一塌糊涂，马蹄踏泥，卷得更是混沌不堪。
这世间。
好脏。
脏透了。
马背上的人未披斗笠，凉雨浇得透，碎石似的砸在身上，打得生疼，也没有丝毫勒马减速的意思。
便是连一张卷着嘴角的妖狐假面，如今看来都嘲讽无比。
马跑得口鼻呼出热气，携着厉风，出了城去。
道路两边愈发荒芜无边，到最后成了树林，荆藤，和车辙压出的土路。
歪斜的老树无尽延伸向前，望远，天是昏黄一片。
他跑得像个亡命之徒。
直到地上泥泞愈发烂软，山坡车道轮轨深陷。爬坡的路不好走，马踩在泥上打滑，空气中恶心粘稠的腥臭味，也越来越重。
画良之就算戴着面具，还是在这种犯呕的环境中，愈发呼吸困难。
昏鸦羽翅不粘水，大雨中还能被马蹄声惊得四散。
食腐的硕鼠，野狗，不停从脚边逃串，山顶镇魂的破旧佛塔，大抵都成了这群畜生的巢穴。
越近山顶，腐臭味更是严重，粘着在鼻腔里，几乎连呼吸都能堵死。
画良之翻身下马，立在山头。
暴雨再是遮挡视线，也拦不住放眼脚下，巨坑中那焦骨叠焦骨，焦骨覆新尸。
皇城五十里外的乱葬岗，无数无人认领，无家可归，无处可寻，遭人遗弃的尸体，最后都会被一卷草席，一辆板车，一匹瘦骡拉到这儿来。
再被当作垃圾、秽物，从山顶倾倒下去。
每月二十，为防腐尸生疫，官府都会来人在这儿放上一把大火，通通烧个干净。
这附近没人敢来。
据说每到入夜，数万无归孤魂，枉死冤魂，都会在这林间大放悲声，残害人命。
后有佛僧在此建了个镇魂塔，才得压制冤魂，却又有人传这镇魂的法并非佛法，乃为妖魔之术，残忍强压。
到底是煞气太重，佛法难渡。
画良之未加犹豫。
他踩着被雨浇软的倾斜坑壁往下走，血浆烂肉融进土里，脚下挤出的水，都是焦黄的。
他不害怕。
他来过这儿许多次。
第一次的时候……他才六岁。
村民从水里捞出他五日没回家的娘，画良之抱着他妹的灵牌，在家饿了五天，把院里种的地瓜都给刨出来生啃了，才等到人寻到娘的消息。
娘被水泡得肿，浮出水面，方被人发现。
他没害怕，甚至都没哭，不过小心挪着步子，去碰草席。
“娘，我饿。”
四周没人应声，除了些许感慨孩子命苦的唏嘘。
“娘，安之也说饿。你别睡了，起来给咱做饭吧。”
人们把他往后推。
他们说他太小，埋不了，水泡的尸放久会成疫病。
他们把他娘当着他的面抢走了，他就追在后边，跟着瘦骡拉的板车跑。
他不知道累，也不知道跑了多久，唯记得停下来的时候，腿抖得不受控，亲眼看着他娘从这个山坡上头滚下去。
那时候，他疼得再动弹不了，像个碑似的立在乱葬岗上，往下瞧——
看无数无名尸骨躺在下头，分明都曾是一个个活生生的人，曾经有名有姓，曾经努力活过，曾经是某个人的牵挂，挚爱。
可如今却成了好大一堆垃圾啊。
他太小了，什么都不懂，只知道自己或许也会有一天，和他娘一样，从这儿毫无意义的滚下去，了却此生。
小孩在这儿呆呆站了一天一夜。
没有传说中的孤魂哭冤，没有恶鬼害命，只有猫头鹰在月下讪笑。
他娘没来和他说话。
日升的时候，正赶二十。
一队官兵驾马而来，面无表情地往下丢了十几个煤油火把。
他在旁边看着，看浓烟冲天，看那群人就像审判的神。
那一瞬间。
他决心自己绝不要死在这儿。
画良之闷头往下走。
越往深处，脚底下踩东西的就越发软，他甚至都不知道自己踩的是什么，只把槽牙咬得咯咯直响。
新倒的尸体覆在上面，还没到放火的日子，死尸一层叠着一层，大有十几日前烂得面目全非的在，他使劲忍着胃里那股翻江倒海，想吐的劲儿，绕着找。
雨打在坑里的焦骨上，声音甚是个清脆好听。
他在这死人坑了转了好久，才见着那两具抱在一起的尸体。
画良之急忙加快脚步，踩着不知谁的脸，谁的大腿踉跄过去。
离近了，雨把人脸上血污冲得干净，那俩漂亮小孩还跟活着的时候一样秀气，就是不瞑的目，惊恐地撑满眼眶。
可想而知，他们生前最后到底都经历了些什么。
尚夏把尚冬搂得可紧，他的脑袋碎得也比怀里弟弟厉害得多。
画良之呆怔着看了会儿。
雨声好吵啊。
吵得像那烧开的油锅——于是溅起的水成了滚烫的油星，煎得他浑身剧痛，寸寸迸裂，却无处可躲。
他忽地蹲下，抱头痛哭。反正雨声肆虐，反正这里……都是死人。
他娘死的时候，他都没在这儿哭过。
他娘被烧成灰的时候，他也没在这儿哭过。
如今他亲自踩进来了。
这种真实的腥臭，触感，是黏在身上每一寸毛孔里，是一种再也洗不干净的恶臭，肮脏。
画良之突然发现。
原来自己从来都没能从这个死人坑里逃出去过。
就算再努力，再拼命，偷学武术，投机取巧，假装为人和善，带上折虚伪的假面，咬紧牙关，一步步逼自己往上爬——
他攒了再多再多的银子，多到死的时候，能给自己买整个山头当墓的钱都有了。
他到底还属于这个恶心脏臭的地方，就该和这些穷人，可怜人，卑贱人，一把火通通烧死在这儿。
他以为自己爬出去了，殊不知六岁那年，早就跟着他娘滚进了里头，被无数孤魂野鬼捆住手脚。
他的根就是脏的。
他是什么，他是个舞妓和野客生的崽子，他长得瘦，力气小，又一张蛊人脸，被人瞧不起，出身低贱，是天生的奴婢，差使的狗腿。
这么多年，报复似的一意孤行往上爬，如今赫然回首，才发现自己似乎踩了太多无辜的垫脚石上来，他确实……只顾着自己。
他觉得这个世道欠他，他就应该都不择手段的夺回来。
他分不清执着和固执的差别，不知道自己为什么要攒那么多钱不花，为什么要为了爬得这么高，甘心给人做狗，做别人安插在自己负了那么多的人身边的眼线。
画良之试图去抚闭双生的眼，可他们瞪得太用力了，死了太久了，他阖不上。
“对不起……”
这个对不起，太迟了。
他最近好像说了太多迟到的对不起。
雨越下越大。
画良之想过要不要把人拖出去，寻个好地方埋了，但很快又打消了念头。
一方面，或许自己拖不出去；
另一方面，这世间，并没有能容得下他们的地方。
就像自己，有些人生就在泥潭里，死，也该回到这里。
画良之长长叹了口气，止住抽噎，再最后看了两人一眼。
道歉的话此刻太显多余，他有罪，就当偿。
他该还天地一个公平的。
——“喂！画良之，还活着没！”
山顶响起个戏谑乖戾的喊声，在诺大的死人坑里来回荡响。
雨下得太大了，打在地上都成雾，举头低头互相看不清，但这带着疯厌的声音，真是太熟悉不过。
画良之黯然一笑，迈步走上坑坡，他走得慢，好久才磨蹭到半腰。
桂弘见着人影，磨牙狞笑，嘲道：“这么半天，以为你死了，畏罪自戕。”
“我不会独死。”画良之冷静道。
“如何？”桂弘抱胸问。
“你是个疯子，怪物。”画良之语气淡得比这暴雨还寡：
“是我一手造就的怪物，祸害人间，穷凶极恶，丧尽天良。既是我的错，就当由我来终结。”
待人离得再近些，桂弘看清他是提着枪上来的。谢宁在身边替他掌伞，脸色大变，可桂弘没怕，甚更带讽刺地问：
“你要杀我了？”
“是。”画良之答。
“为什么啊。”桂弘皱眉不解，语气间颇有些不明事理的孩子味，问：
“凭什么啊。”
“看见这乱葬岗，死人坑了吗，阿东。”
画良之淋在雨里，破碎得像是死人里爬出来的冤魂。
他说。
“你要把我按回这污秽肮脏中，注定就会把自己也染得一身腥臭。算是臭味相投吧，我们。谁也不比谁清高，谁也不无辜，倒不如一起埋在这儿，一把火烧个干净，一起下地狱啊？”
一起下地狱吧。
“假若我说，那两个官儿是有人蓄意派来监视我，于我不利，你还会觉得我该死？”
桂弘眼中如寒潭冰冷，漠然再问：“是吗？”
“我只知道他们罪不至死。”画良之答：
“即便那样，他们也不过听人谗言，被逼无奈，或许是真的很需要那一笔钱，闯这一次，为自己赎身罢了。”
桂弘闻言仰天大笑，再低首时，面露嫌恶憎色，乍声吼道：
“所以呢？所以我就理所应当，活该成他们翻身的跳板？就该被害得遍体鳞伤，生不如死，像你当年对我做的一样！凭什么！地狱要下你自己下，画良之，本王不做冤死鬼！”