这番吵闹一过，画良之便成了个漏气的牛皮鼓。
他认定了第二天潜王会找他来算帐，搞得一整晚心神不宁，夜不能寐，人也不年轻了，黑眼圈都快掉到嘴上。
画良之头上缠着绷带，有气无力蹲在指挥台上，瞧着皇上分给潜王府这二百五十烂兵——
一个个要么体胖腰肥，绕场跑三圈就瘫，要么就是瘦骨如柴，枪提不动，看着就闹心。
还偏偏是整好二百五十个兵，跟骂人似的，这数说出去，都得讨市井人笑话。
老皇帝多半是故意的。
画良之闹心得要命，桂弘不来召他，他就觉得是刻意被人搁房檐上把心吊着，上不去下不来，悬着难受。
“我说。”
画良之拿小旗指着个干瘦肌黑，头发糙乱的小兵，他看那兵试图从武器架上往外拔大刀，努力老半天，累得四肢发抖，刀都还插在那里，纹丝不动。
眼看别人都已经开始操练，他连个刀都还没拔出来，小兵急得眼里含泪不说，旁边人还哧哧偷笑。
“死心眼呢？你选那个搁我也挥不起来，怎还就杠上了。偏要拔出来啊？拔出来砸死自己怎么整，二百五十个兵成二百四十九，数听着倒也舒服，得，拔吧。”
小瘦兵听了可是个委屈，悻悻收了手，竟开始抹泪儿。
“大人……是小的蠢，小的无能，能别嫌弃小的，赶小的走吗，小的会努力，努……”
“啧。”
画良之心情不好，但又不能平白把气撒自己兵身上，那不是个首领该有的素养。
他拿小旗啪啪敲了几下指挥台的栏杆，说：
“哭什么啊，谁要撵你走了？我一共就这么二百五十个兵，可舍不得。努力，咱也得朝自己行得通的路上努力，你就生了这么个弱小身子，想拔大刀不是不行，不就是打起仗来别人都冲到家门口了，你还在努力拔刀呢嘛。”
小兵在台下仰着个头，眼泪汪汪瞅着画良之，带着哭腔道：
“还望大人指点……诶！！！”
小兵话都没完，就见画良之搁指挥台上，抽手甩了根软枪出来。
镖头隔着老远，如风急急擦面而过，“汀”地一声绕在把鹿角钩上，巧劲一拽，那钩便当啷一声，落到小兵面前！
“拾起来吧，这个总归拿得动。”
画良之再把七煞伐杜甩盘回腰上，余光瞥着看了眼那些在操练的兵。
很明显，就这么简单一个花哨招式，大家伙看画良之的眼神都变了。
画良之早就习以为常，每次去个新地方，或是接管一批新护卫，他一个看着瘦得像姑娘似的头领，在一帮糙汉中间，准没几个服气的。
全都在背后嚼舌根，说他定是与什么大人有苟且关系。
谣言起得厉害，也能离谱得比禁书都吓人。
画良之早就明白这个人言可畏，百口难辩的道理，多说无用，武力解决。
小兵看得眼睛都直了，盯起地上鹿角钩半天，到底破涕为笑地捡了起来，拿手上掂了掂，眉开眼笑道：“多谢大人！”
画良之负手而立，端得是个首领作风，问：
“你叫什么名字。”
“嘿嘿，小的柴东西，大人叫小的东西就成！”
“呵，还真是个东西。”画良之没绷住，笑了出来。
“多大了？”
“回大人，十六！当家了！”
柴东西笑得开心，根本就还是个孩子样。
-
到了第三天，还是个风平浪静，万事安宁。
桂弘自那以后，再就没唤过他。
画良之在王府里头窝得闹心，闲来无事，自己策马跑去了皇城里头，找人喝酒。
季春风风尘仆仆策马停在酒庄门口的时候，禁卫一帮兄弟坐在二层雅间里，全都听得见他那匹烈马甩鼻子的声，店外停马的小二拉都拉不住。
“画良之，你那脑袋怎么了！”
季春风才从操场下来，官服来不及脱是一回事，度厄那么长一柄枪也被他攥在手里。
酒庄掌柜还以为自己犯了事，季春风前脚刚踏进来，人就已经跪在他脚底下了。
“不是，哥们儿，别再拎着你那枪出来吓人了行吗。”秦昌浩杯酒下肚，爽快直言。
画良之摸摸脑袋，说：
“叫驴踢了。”
“潜王府还养驴？”季春风错愕惊呼：
“那疯子派你去养驴了？不至于吧，你可是陛下钦派的指挥使，谅疯狗胆子再大，也不能违抗皇命啊！咱堂堂翊卫大人，去给他看院护卫都是大材小用，他敢……敢这么对你！”
季春风义愤填膺，气得打转，可劲往椅子上一坐，灌了自己一大口酒，忿忿不平道：
“不行，良之，咱不能叫你受这委屈。你等着，待我回去就参他一本！”
“诶别！”画良之知道季春风人好打抱不平，赶紧止了他这冲动，道：
“养驴不至于，人总有马失前蹄的时候，别问了。”
项穆清抱怀在旁边观望了半天，才眯起双好看的桃花眼，笑道：
“良之，挨欺负了吧。伺候个疯子，难为你。”
画良之不愿意聊这些，马马虎虎应付道：“就是架子上东西掉下来砸了脑袋，我没事，倒是王爷……”
“疯子怎么了？”一群大男人八卦得很，连提问都是一齐。
画良之借着些许酒气，悄声说：
“……我给了他一巴掌。”
“啊？！”
季春风坐不住了，椅子还没热乎，人先跳了起来。
“你打他？画良之，你几个脑袋啊你！”
詹勃业这会儿拎了两大坛酒重重砸在桌子上，过来的时候，正听了个清楚，前仰后合哈哈狂笑，道：
“小之之，出息了啊？王爷你都敢打！”
“是他疯，骂我骂得厉害，什么难听的词都能敲在脑袋上！我那不是一时忍不过……算了，要杀要剐随他，反正是我画良之欠他的。”
画良之说这话的时候惆怅得很，隔着面具都能感受得到他什么表情。
不过得亏自己一直是以面具示人，前日被疯牛踹一脸鼻青脸肿都还没消透，叫这几个弟兄看了，嘲笑是一说，他们还真就能联名把潜王参得体无完肤。
“笑话，就你？你能欠他个什么东西，家徒四壁的守财奴，王爷眼都入不进去，还欠他？”
詹勃业调侃冷嘲，他说这话也是关心，怎么到了耳朵里听着就是惹人窝火。画良之只叹一口气，道：
“不瞒各位，我……还真就欠他一条命。”
项穆清漠然从椅子上座直，没说话，目向酒盏，却是意味深长一挑眉。
“潜王十岁那年，我们的住所，起过一场大火。”
画良之杯酒入肚，暖得肠胃氤氲，红烛的半明半暗间，他终是玩心剖肺，忆起鲜血淋漓的陈年往事。
“我那时候睡偏房，闻见火声跑过去的时候……他住那屋的火已经窜上大梁了。他在里头喊我救他，我怕房子塌，又想起侧屋里头还有个人在，正赶侧屋火势还行。我当是想的就是先救好救的，回头大不了再跑进去跟他死一块儿呢，咱仨总得活一个，便当着他的面……拐了弯。”
……
画良之回府的时候，已是个伶仃大醉。
他其实也没喝几杯，就是酒量太差，脚步发虚的走不了直线，潜王府又是个阡陌纵横，他入府没几日，迷迷糊糊找不到路，转转悠悠，不知道自己是在往哪儿。
反正停下步子的时候。
面前已是一片大池塘，莲花茂密，里头游的胖头锦鲤，看着就贵。
还有个穿玄衣，扎网巾的男人立在池塘边上喂鱼，身边没带侍从。
画良之一抬头，看这高出自己整两头的男人，就知道是谁了。
“呦，王爷，巧啊？”
画良之这一声酒气熏绕，没规没矩，自是引得桂弘不高兴。
再说独自赏景透风，突然冲出来个醉鬼捣乱，谁能乐意。
“画大人，本王可没记得自己请过您——”
“诶？今儿个不疯啦？”
画良之把个惊异的音拽得极高，他醉得不分东西，咯咯咯地傻笑着打着摆，晃悠悠靠到桂弘旁边，一身酒气全都钻进桂弘鼻子里。
画良之笑得犯贱，得亏是带着面具，桂弘只觉厌恶，倒也不至于真给人一巴掌。
可画良之不依不饶，歪扭着缠着人，道：
“不疯就好，不疯你就还是哥的好阿东……哥去给你摘地瓜啊？吃不吃，咱挖个坑，生火，给他闷起来，可香！”
桂弘被他挤得烦，低吼道：“不吃！”
“嘿，看你就是胆儿小，怎么，怕被人抓啊？你哥我腿脚灵活呢，说跑就跑，倒是你……笨，跑不掉，就会喊我救你。”
【——“良之哥！！！”
——“救我！！！”
——“别走啊……求你，别走啊，救我！！！我好疼啊……哥！！！”】
桂弘脑子里赫然闪一道刺痛，钻心刺骨，逼得他闷哼出声，恼气惹出疯意上涌。
“画良之，我要你这虚情假意做什么！滚！”
桂弘突然咆哮，直接将画良之一掌推进池塘里去！