“陈以趱你认识，他现在是‘御林军都统’，其实该直接叫‘东宫卫都统’。他随征黄熠，是因为‘太子’从现在起必须有自己的亲军。你们可别想‘东宫案’再现了。”周冲转向远处跳动的营火，再次觉得这人可怜又可恨，“你比我，只有过之而无不及。你不是‘死都是敬王府的人’吗？我好歹是我自己，有自己的志向。”
“哈！哈！啥志向？”
周冲没着急说，对方已经迫不及待开始反驳了：“没任何战功，你以为自己现在名副其实？不过图个子承父爵罢了。”
“没有了黄腾，你又有多大能耐？比那陈以趱如何？觉得自己比我强，就先做到比我强试试！未来的皇帝（黄熠）正对你没有偏见……”梁石果然立刻哑了。周冲再补一刀：“当初皇上与父亲相约共图大业，如今霸业只差一步。我愿向父亲看齐，为春邱竭尽全力。你呢？”
梁石绷着嘴角无言以对。此刻他脑中尽是些复仇、报复，梳理着《秋后算账录》——周冲这些垃圾南征毫无作为，拍黄熠马屁却无比积极，要他立刻从这些里找出“生人志向”，实在是刁难。
不过周冲不是不明白梁石那点心思——这个人，除了到底喜不喜欢他周冲，他看不明白，其他方方面面在他眼里，感觉和白纸差不多。此刻，看人就这么被问傻在原地，他瞬间又心软了，忍不住道：“我说，黄腾要真有个万一，你就跟着我吧？保你这辈子不会再吃亏……”撇开“孽缘”，他确实喜欢梁石：谁不喜欢忠心耿耿，做事卖力的下属？但话出口即后悔：一方面是觉得不可能成，又要被糟心；另一方是觉得这简直是直接打脸那夜他要一刀两断的决心。可既然说了，只好躺平等受气了。
然而梁石竟然依旧没吱声。
就在周冲从“后悔”变成“惊讶”，差点变成“惊喜”时，人瞥了他一眼，直接走了。
这一瞥之间，不是“感激”，也不是“嫌弃”。周冲看着人离去。越不知道是什么意思，越觉得有意思。心被一挠，什么都忘了……
梁石按惯例查过大营每处岗哨。这种让下属去就行的事，他却喜欢亲力亲为。没架子，做得了表率，剑术厉害，这就是他年轻却能服众的原因。如今他在第十营将士心中的地位，已经仅次于周冲与管振。
今晚走在夜巡的路上，想必要花更久的时间才能让自己心绪平静。他确实负气说过“情愿一辈子做敬王府的门客”这种没出息的话，但如今重回九烽台，他可是为了敬王府任何能“一掷乾坤”的机会，哪里会稀罕这“一辈子不吃亏”？说到抱负，曾经大概渴望过功名，如今他心里已经明白：自己早把这辈子赌在了敬王府，若赢则全赢，若输就全输，也不在乎。
不过，一个人说话有没“良心”，他听得出。
那么黄腾若有意外，或许他真会饶那根本没在意过黄腾死活的“贱人”一命？……
“梁将军！”
梁石过回头，是管振。此人今年五十有二，原“北方先锋营”副将，从周冲入伍起管振就奉命辅助，一直到“西征”结束后退休，这次“南征”他再次奉命周大将军之命来关照周冲。管将军找到他说：周冲很欣赏他，非常信任他的本事。但是他本事再高，目的地再近，战争期间陪主将出营还是要带侍卫。
那会儿周冲去见黄熠急得要命，自己没带侍卫，关他什么事啊！——实在忍不住腹诽。
“请务必重视主将的安全。”
好吧……自己也算是有些大意了。梁石受教，不过心里对周冲又一顿鄙视不在话下。
第十四回 平安符
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披甲的士兵的确不是普通人用锄头就能伤得。调查后发现是有人率饥民所为，称之一声侠客不为过。不过这些人行踪难寻，梁石跟着差役一直到最后离开永泰，还是什么都没抓到。不过“粥棚”与“抓捕行动”至少让同样的事件没再发生第二次。黄熠对此还是颇为满意。
辛苦抓贼的这些日子里，唯一让梁石感到欣慰的就是：前方战场捷报频传。
临江郡过后，横陈庐江、沙长二郡，水渠只流经沙长。此二郡是前江南兵马总督，现南元宰相袁豫的属地，守将都是其心腹，非临江郡的虾兵蟹将可比。不过在春邱新攻城利器“金角将军”的神威下，南征军依旧势不可挡。沙长守军十日失一城，节节败退。庐江郡畏不敢援。
【金角将军】春邱军器局秘密研制的巨型战车。分前后两部分用铁水浇筑。通过船来运载，用时在登陆点卸货拼装，用后拆除继续船运。强行攻城的方法是“隧道阵”，下章有图示。
六月中旬，第十营接到南征军主帅令，离开了顺泰回归中军，准备参与沙长郡境内最关键一役“攻沙长城”。
沙长城，本郡郡城，漕运水渠直接流其城内，城防建得极佳，有护城河环绕，易守难攻。
沙长城主将：骑射督统王泷，手下弓兵、弓骑出名。步兵督统邢龙，有一支重甲步兵。另外，太守李飞已经调集了全郡剩下的所有精锐，日日动员，严阵以待。
南征军攻不下此城，意味着水渠无法继续使用，“金角将军”不能再往前走，粮草运送失去保障，一切都成为空谈。
前夜，周冲领梁石等人去大帅帐听将令。他们上一次这样去听令，还要追溯到出征那晚，听在哪个地方渡江。
到达的时候，大帐外已经聚集了不少将领。主将直接入内，随行副将只有战务重的能跟入。
梁石意外碰见了一直在前线的李遒（30），对方因为有战功已经升为了副将。道过喜，他赶紧向对方打听黄腾的消息。
李大哥把他拽到帐边：“不知道问这个要治‘扰乱军心’之罪吗！”
“凭什么……”
“现在破沙长城要紧。”
“你也不关心吗？”
“我们胜得越多，南元越不敢下手。要逼他们只能指望和谈。”
“……是吗？”
“唐军师就是这么说的。我只知道有人在想办法，有了消息会第一时间告诉我们。”李遒叹一口气，“梁石，有句话知道吗：吉人自有天相。所以你胡想啥呢？黄腾大难不死必有‘后福’。‘后福’还指望着你我不是？趁现在，立战功，往上爬……”
“哦！……”梁石醍醐灌顶，心中两个多月的阴霾霎时一扫而空！出征时的感觉又回来了。
当晚，梁石斗志十足地巡视完全营要去休息，路过时，忽然发现周冲独自坐在帐外还没睡。地上散着一把箭，对方就着营火仔细检查完一支，收一支回箭篓，全神贯注，完全没注意到他的驻足。