富柔的脖子上是一排密密麻麻的黑色小孔，从这些小孔中伸出了细长的藤蔓，每根藤蔓的尾端都有一朵枯萎的白色花，似乎是在象征富柔的凋谢的生命。
密密匝匝的诡异视觉效果给月芬婆婆带来了不可言说的视觉冲击力，她站在棺材前好久都没有说话。
一旁的富柔妈妈见她没反应，迟疑地问：“月芬婆婆？”
月芬婆婆整理了下自己的思绪，转过身来：“这孩子和我印象中的还真是一点都不一样啊。”
她印象中的富柔是个有着圆圆的脸庞，肤色健康，身材结实的孩子，可此刻，躺在棺材里的人肤色惨白，瘦成一把骨头，就连右脸上那个显眼的紫色胎记也不见了，和原来的模样简直判若两人。
闻言，富柔爸爸木然的脸上蒙上一层苦涩：“别说你，如果不是我亲自把她从学校里接回来，我都会认不出来。”
“这究竟是个什么怪病啊，跑了那么多医院，却什么病都检查不出来。”富柔妈妈用手轻轻抚摸着富柔冰凉的脸颊，“都怪我，一开始没重视，还以为就是单纯的营养不良，如果早点接受治疗，小柔说不定能活得更久一点。”
说着，富柔妈妈流下两行热泪，不由得想起富柔去世的前一天晚上的场景。
*
那日富柔的身体已经变得异常虚弱，她的手背被输液针扎得高高肿起，整个人瘦得宛如一片即将从树上落下的秋叶。
“妈妈，对不起。”发现自己连端碗拿筷的力气都没有时，富柔神色恹恹地说：“我可能要死了。”
“呸呸呸，不准说这些不吉利的话。”富柔妈妈盛出一碗烫呼呼的鸡汤，“把这汤喝了补补身体，你都多久没好好吃饭了啊。”
“我……我不是很想吃。”富柔看着碗里色泽鲜亮的鸡汤，却生不出一点食欲。
“好歹喝两口吧。”富柔妈妈温声道，“妈妈喂你。”
妈妈低头舀了一勺鸡汤，吹了吹送到富柔的唇边，见她皱着眉勉强地喝了一口，心里这才好受了一点：“对嘛，咱们慢慢来，这鸡我炖了好长时间呢，营养都在汤里了。”
断断续续喝了四五口，富柔摇了摇头：“妈，我真的喝不下了。”
“好好，那咱歇会儿，你还想吃什么？等会儿你爸要过来，我让他给你带。”富柔妈妈放下汤碗。
“我真不想吃。”富柔笑着摇了摇头，视线落在妈妈脸上，定定地看了一会儿，不知想到了什么伤心事，眼泪唰地流下来：“妈妈，我想变漂亮。”
“小柔，你现在已经很漂亮了，不需要更漂亮了。”妈妈不知道为什么话题会突然跳跃到这个地方，但看她难过，还是立马安慰道：“更何况，不管你变成什么模样，在妈妈心里，你一直都是漂亮的。”
“我知道。”富柔擦了擦眼泪，脑海里自动过滤掉妈妈的后半句话。她那漂亮到近乎妖冶的脸蛋上露出一瞬茫然，很快又变得坚定起来，很小声地自言自语道：“所以我不能变回原来的样子。”
第二天早上，富柔死了。
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菜摆上桌，还没动上几筷子，月芬婆婆就回来了。
“婆婆，我给你盛了饭。”小竹把盛好的饭推到月芬婆婆面前。
“谢谢小竹。”月芬婆婆含笑拿起筷子。
吃过饭后，后颈上长出藤蔓的女生很快离场，简依这才抱起小竹，挪到月芬婆婆身边，小声问：“婆婆，你刚才是……”
“小柔的爸妈让我帮忙算算下葬的时间。”月芬婆婆已经猜到了她会问什么。
“哦，原来如此。”简依顿了顿，继续问：“婆婆，你知不知道富柔是生了什么病？”
月芬婆婆叹了口气：“美人病啊。”
简依一愣：“美人病？”
她忽然想起吴月说的，富柔越是病得厉害就越是美丽。
月芬婆婆：“和刚才那个离开的女生一样，富柔被一种叫做桃心魅的妖怪寄生了。”
“那刚才那个女生——”简依连忙往女生离开的方向看去。
“别紧张，那个孩子的症状还很轻微，短时间不会出什么问题。”月芬婆婆有点苦恼地揉揉太阳穴。
“但一直放任下去，她会死的吧？”先前一直沉默的白路突然道。
气氛凝滞了几秒后，月芬婆婆才嗯了一声。
听到死这个字，小竹妖本能地瑟缩了一下，往后靠到简依的怀里才觉得安心一点。
“这种叫做桃心魅的妖怪，没办法除掉吗？”简依问。
“没办法，”月芬婆婆苦笑着摇了摇头，“这种妖怪诞生于人变美的强烈欲*望中，只要这种欲*望不消失，桃心魅就能不断产生。这种妖怪也是近几年产生的，我给你的那版妖怪图鉴里还没有收录进去。”
经常翻阅图鉴的简依：“怪不得我对这种妖怪没有印象。”
“桃心魅的本体是只有红豆般大的白色种子，它们对普通人没有攻击性，只会寻找有着病态的变美心态的人寄生到他们的后颈处，吸食他们的生命力，从而长出藤蔓和粉白色的花蕾。桃心魅开花时释放出的妖力能够让人变美，从而激发人变美的欲望，根扎得更稳更深，繁殖能力也得到增强。”月芬婆婆回想起刚才在棺材里看到的那一幕，觉得自己的脖子也跟着发痒。
“也就是说，只有当被寄生者不再产生变美欲望时，桃心魅才会脱离被寄生者吗？”简依问。
“理论上是这样没错。”白路接话道，“但是桃心魅一旦脱离，被寄生者的样貌就会恢复到原本的模样，已经尝过甜头的人又怎么会轻易放手。欲望就跟无底洞似的，怎么填都填不满。”
简依有些诧异地看向他。
白路不高兴道：“干嘛这么看我？”
“没什么，只是这些话成熟得不像是五年级的学生能说出来的。”
白路嘁了一声，扭过头去。
“不过，桃心魅的生长模式和衍金的好像，一个是吸食生命力的同时让人变美，一个是吃掉贪念的同时排出黄金，偏偏‘美’和‘黄金’这两种东西都对人有着致命的吸引力。”简依捏着下巴分析道。
小竹妖跟着陷入沉思：“好像真是这样。”
月芬婆婆被她带偏了思维，想了会儿道：“确实挺像，不过这两种生物的智力水平差的可不是一星半点。如果说衍金相当于人界的猫，那么桃心魅应该就和草履虫差不多吧。”
简依：“差这么多！”
“是啊，桃心魅本身是没有大脑，没有思维的，它们只是靠本能寻找适合扎根的‘土壤’，凭本能吸食人类的生命，它们所做的一切只是服务于活下去这一目的。”月芬婆婆话锋一转：“至于衍金，吸食贪念不过是他提升修为的一种方式。”
一席话毕，月芬婆婆起身：“回去吧，这件事我们没法插手。”
如果还有转圜的余地，她也不会让富柔这么轻易地死掉。
*
回到家时，蓝衿在院子里生了一笼炭火，正在烤猪肉脯。
“依依！你们回来了！”大猫猫放下用来给猪肉脯翻面的长筷，小跑到简依和小竹妖面前，分别给了两人一个毛乎乎的拥抱。
小竹妖翻开衣兜，把仅剩的一颗奶糖分给了大猫猫。
“谢谢你！等会儿请你吃猪肉脯哦。”大猫猫揉了揉小竹妖的头，随后剥开糖纸咬住糖果。
小竹妖本想留在院子里帮忙烤肉脯，但想了想还是决定先回卧室看书，留出单独相处的空间给简依和蓝衿。
简依翻开自己的手提包，拿出一张湿巾，给蓝衿擦了擦粉色的鼻头：“炭灰弄到鼻子上了。”
大猫猫挠挠头：“怪我不小心。”
简依：“手上是不是也有？”
蓝衿伸出两个爪子，翻过来一看，果不其然，肉垫上也沾到了炭灰。
简依顺道给他把肉垫也擦干净。
蓝衿没有问富柔家的情况，反倒是简依主动提起：“富柔是患了美人病才去世的。”
听到这种病症，大猫猫瞪圆眼睛：“美人病？我怎么从来没听说过这种病？”
这反应倒是和她刚听到这种病症时相差无几。
简依向他科普了桃心魅这种妖怪的习性和危害，把大猫猫听得一愣愣。
“可是，爱美之心谁都会有吧？照这么说，很多人都有被寄生的危险。”蓝衿想了想，补充道：“特别是女孩子。”
“月芬婆婆说，要特别强烈，强烈到近乎病态的变美欲望才会吸引桃心魅，普通的爱美之心还不足以构成被桃心魅寄生的条件。”简依回想起先前一起吃饭的女孩子，从外表看就是一个普通的中学生，到底是被周遭的环境灌输了什么样的思想才会被这种妖怪寄生？
看着蓝衿把铁丝网上的肉脯挨个翻面，简依靠到大猫猫的肩膀上，小声道：“说起来，我读书的时候也算得上是桃心魅的寄生目标。”
“怎么会？”大猫猫震惊扭头：“你这么漂亮！”
简依：“哈哈哈。”
交往这些年来，简依从他这里听到了不少的甜言蜜语，经常会产生飘飘然的晕眩感，好像自己真的挺不错。
虽然现在听到别人夸奖的话，自卑的那面还是会先行探出脚步让她感到别扭，但至少不像原来那样急着否认。
言语对一个人的影响力比想象中要大得多。
作者有话说：
今天有三更！后面还有两章哦。