‘是不是堂大娘的病有变化？应该不致于恶化啊，我给大娘写的药方子是治痨病很好的几味药。我回去和我爹娘说一声，立刻和你走一趟汴州。’
‘不是的，不是我娘的病。’堂学庸拦在贺东旭身前，欲言又止。
‘那到底是出了什么事？不然你不会突然来扬州的。’贺东旭疑惑的看看堂学庸，他了解他，他绝不会无故丢看生病的娘亲远行，肯定有事发生。
‘楮娴‥：需要你的帮忙。’堂学庸嗫嚅的道。
‘楮娴？’
堂学庸走向马车，掀开布廉说了几句话，马车门随即打开，走下两名少女。
贺东旭盯住与中一名妙龄女子：足她！那夜学庸为他找来陪睡的妓女，
口里看她与夜里各有不同的风情，莹洁滑腻的肌肤、低垂的粉颈‥：心事重重的模样。
‘贺公子，请你一定要救救楮娴。’午酿酿哀求看。
殷楮娴抬起头迎上他的目光，沉敛的眸光揪紧她的心口，心儿没来由的跳得更快。
‘帮什么忙？’他问她。
殷楮娴脑中突地一片空白。只是愣愣的望看他。
堂学庸在一旁接话：“东旭，这里不力便说话，能不能换个地方从长计议。‘
‘堂大娘也来了吗？’
堂学庸点点头。‘我不放心让我娘待在汴州，就把她一块带来扬州了。’
‘先到我那儿安顿下来再说，大娘一定累坏了，她的病不能太劳累。’贺东旭沉声说。
‘我‥：我不去，我住客栈就可以了。’殷楮娴冒出这句话。
贺东旭阴闇的眸光再次落在她身上。‘如果你想要我帮你，从现在开始最好不要跟我唱反调。’
‘我‥’
‘楮娴，我们到东旭家去吧，扬州这么大，咱们人生地不熟会更危险。’
一路上，堂学庸和殷楮娴已建立了很深厚的友情，她也就不忍为难堂学庸。
‘是啊，我想杨素的追兵很快就会到的。’午酿酿补充道。住在哪里虽然不会有很大的差别，但是有个靠山总是好的。
一行人被安排住在贺府的东翼厢房。
堂学庸安顿好他娘后便到书房找贺东旭。
‘堂大娘还好吧？’
‘很好。伺候的丫鬟正在膳房熬药。’堂学庸喝了口茶后道：“十年没来你这儿了，房子愈盖愈豪年。你爹这几年还能作乱世里挣钱其不容易，‘
‘她是谁？’贺束旭言归正传。
‘她叫殷楮娴，是汴州太守的千金。’
‘你说她是个妓女？’贺束旭也一直以为那夜让他销魂不已的女人是个妓女。
‘我‥我们骗了你。’
听完堂学庸的解释，眉心轻蹙的贺东旭一言不发的看看堂学庸，心里翻腾莫名的怒气。
这整个事件总的来说就是他被利用了，那个女人利用他的身体毁了她的清白，只为不愿进宫。她不是妓女，而是自以为清高的官家小姐。
‘东旭，你一定要救救楮娴，以有你才有能力救她。’
‘我为什么要救她？’贺东旭表情木然的问。
‘她很可能怀了你的孩子，所以她若是让杨素带进宫里一定只有死路一条。’
贺东旭冷笑。‘这是她的问题。’这辈子他还没让女人给耍过，更遑论让他在身不由己的情况下要了她。
‘东旭，你可以念在一夜的恩情上救她吗？’
‘我这辈子最恨被人耍，她有本事耍我就不该回头求我，她必须为她自已的行为尝受苦果。’
‘我也是帮凶，所以良心一直很不安，何况这件事本来就很无奈，楮栏不想成为淫帝的宫妃也是她有骨气，千错万错都是杨广为了满足自己私欲的错。’
平常并不绝情的贺东旭这回却不为所动。‘如果她真的需要我的帮助，她可以白已来求我。’
‘她怕你不愿意，所以先由我来说明真相，事情弄得这么复杂也是始料未及的，没有人希望后果会像现在一样失控，楮娴一路上还非常担心她家人的安危。束旭，你一定要帮楮娴的忙，杨素很快就会追上来的。’
贺束旭饶富与味的看同堂学庸。‘你这么卖命的替她求情，除了恻隐之心外还有没有其他的原因？’
堂学庸不明所以。‘什么意思？’
‘我是问你。这之间是不是有儿女私情在裹头？’
堂学庸被问得有些不自在，停顿了一会儿，他一向对这类的事不擅长解释，但就因为他的迟疑而让贺东旭误会了。
他不等他回答，迳自往下说：“好了，这不是我需要知道的，你可以不告诉我。‘
堂学庸看起来像是松了口一气。‘我听膳房里的丫鬃说你爹娘替你安排了门亲事，最近媳妇就要进门了是不是？’
贺东旭抿了抿嘴，清了清喉咙。‘我还在评估。’
目是哪家的姑娘？‘他本想凑和楮娴和东旭的，但如果东旭已有要娶的小姐，他也不好干预。
‘开河都护周乎的周亭愉。’
‘是今天在街上与你说话的小姐吗？’
贺东旭点点头。‘我们在街上巧遇。’
敲门声打断了他们的谈话。
‘什么事？’
‘少爷，老爷等您一块用晚膳。’
两人移师大厅。
‘听说今天来了四位客人，怎么不见另外三位？’贺成彰看向贺束旭。
堂学庸问候了贺父贺母，恭敬的说：“家母身子骨微恙，所以在房里用膳。‘
‘还有两位小姐呢？怎么可以让她们在房里待看呢？这会让人以为我贺成彰不懂待客之道。珍儿、宝儿，去请两位小姐一起来用膳"’
一会儿工夫，殷楮娴在午酿酿的陪伴下加入大厅用膳的行列。
贺父贺母见殷楮娴，心里暗暗惊叹于她的美貌。
‘你们全是东旭的朋友是吗？’贺成彰问道。
午酿酿见殷楮娴不打算回话，只得答腔：“不是很熟的朋友。这次路过杨州，多亏贺公子让我们有地方落脚。‘
‘无妨，来者是客，别太客气才好。’贺成彰笑言。
‘是呀！柬旭很少有朋友来访，你们就把这儿当作自己家住下，爱住多久就住多久。’贺母也很欢喜。
‘她们没有要在扬州久待。’贺东旭冷冷地道。
‘哦……是这样啊，你们要上哪儿去啊？’贺成彰问。
‘她们要回汴州老家。’贺东旭平淡的说。
殷楮娴可以很清楚的感觉到贺东旭对她的敌意。当然，她骗过他，他有权恨
稍晚，她回房准备歇息时午酿酿来找她。
‘我看贺公子八成不愿帮你的忙。’
‘我知道，学庸不说我也明白，可这也怪不了人家，是我利用他在先，他有理由轻视我。’
‘贺公子就要成亲了，这可能才是他不方便帮你的原因，他大概怕他末过门的妻子误会，所以表现得那么冷情。’
殷楮娴心悸了一下。他要成亲了！她心里没来由的感觉若有所失。
‘我确实是在强人所难，’她到底在做什么P.
‘好可惜，原以为你和贺公子很有希望的，如今是希望渺茫了。’
殷楮娴反驳她的说法：“你别胡说。‘
‘我才没胡说呢！你们有了夜恩情，我不相信贺公子会无动于衷。’
‘他完全是在被动的情况下被我所利用，他恨我都来不及‥：’她理智的苦笑，若说她不曾幻想过他有情于她是骗人的，但如今，他都有了成亲的对象，她岂能吹皱一池春水？
‘若你肚里怀了他的骨肉呢？’
‘不会的，不会这么巧。’她的月信还未来，不排除这个可能性。可她告诉自己，不要用孩子来绊住他，他没有责任因她放弃成定局的良缘。
*
二更天，殷楮娴仍无睡意。
殷楮娴住的厢房外有一池塘，月夜里，皎洁的银光照耀看大地。入秋了，微风袭来，吹得柳叶儿摆动。
‘我可不许有人在这个家里寻死觅活！’
冷不防地，一道低沉的男音在她身后响起。
她回身打了一阵哆嚓，他看到了。
‘你冷吗？’贺东旭朝她走去。
她则节节往后退。
‘再一步就要掉到池塘了。’他一把抓住她，往他怀里带。
她挣扎看，她不是不喜欢他的碰触，而是怕自己会沉溺其中，再也抽不了身。
他就要娶别人了不是吗？
‘怎么，不想我碰你是吗？’他将她拦腰抱起。
‘放开我，你想做什么？’她握紧拳头顶在他的胸膛上，甚是防备
贺东旭不作声，将她抱向东翼尽头的房间，直到碰到才放下她。
晶莹的黑眸慌乱的看看四周。‘这‥这是什么地方？’
‘我的房间。’他将门落了闩，踅回她面前，握住她的纤腕把脉。
英俊的脸庞突地变得阴沉，一你知道自已有妊在身吗？‘他放下她的手腕，盯者她瞧。
她抖了一下，无言的摇摇头。
他站起身，像一只困兽似的踱步。
‘你放心，我不会‥：因此而赖看你。’她知道他在担心什么，她不想让他左石为难。
他将冷冽的日光投射在她身上。‘我不会让自己的骨肉流落在外。’
她姣美的脸蛋在一瞬间僵冷。口你要把我和孩子分开？‘
‘你希望我这么做吗？’他冷看脸。
‘你就要成亲了不是吗？’她的心口难受地揪紧。
他狐疑的看看她，‘谁告诉你的？’
‘我有眼睛会看，有耳朵会听。你放心好了，我不是一个纠缠不清的女人，不会因为有了你的孩子而要你负责，我有能力独自抚养孩子长大成人。’
‘你愿意看看孩子这一生背负看私生子之名被指指点点吗？’他看她的眼，等待她的回答。
殷楮娴咬了咬下唇。‘或许‥：我可以让他别来到这个世上受苦。’
话才说完，他一把抓住她，冰冷的神情令她害怕。‘你不想生下孩子是吗？’
‘不是的，我只是‥’她只是怕担误他追求幸福。
‘只是什么？孩子是无辜的，你为了自己利用了我，却不想面对可能产生的后果，你真无情！’他用言语鞭笞她。
‘不是这样的，诚如你说的，我不要孩子一生下来就被冠上私生子之名。’
‘他松开她的手，用一种近乎绝望的眼神看她。’为什么不在事前找我商量？‘他嗤笑一声。口你真会想，用秘药逼我跳进陷阱。’
‘我知道我太冲动了，请你原谅我。’眼眶里的泪水再也抑制不住的流出。
‘你直至高明，嫁给我之后就等于多了一道护身符。’他表情阴鸷的看看她，黑眸像要喷出火，
‘我……我没有要嫁给你！’她惊恐了。她没有这种奢望，他为什么要这么说？
‘我说过我不会让我的骨肉姓别的姓。’
‘我可以‥’
他吼了声：“闭嘴！要不是你的模样不至于让人讨厌，我会更恨这桩婚姻。‘
‘不！我不会嫁给你的。’
‘由不得你。’他冷哼。
‘我有自主权‥’
他又打断她的话，‘你没有自主权，自从你决定利用我达到某种目的开始，你已经没了自主权。’
‘我死也不会嫁给你。’她撂下狠话。
贺东旭眯起眼，怒火又起，‘如果你不是怀着孩子，我发誓我也不想要你，相信我。’
‘你不能勉强我。’她哽咽地道。
‘这么说来，你情愿随杨素那老贼进宫陪淫帝睡觉了？’他残酷的打击她。
她心痛的摇头，‘我不是陪睡的女人。’
‘记得那一夜你在我身下表现得十分孟浪，完全像是受过训练的妓女。’
‘你明知‥…明知我是‥…’她说不下去。
‘是什么？是处子是吗？’他替她把话说完。‘你以为我是你第一个男人，就该在我面前享有特权吗？’
‘你为什么要扭曲我的话？做了那件事，我也很后悔，为了不想进宫而乱投医，丁会变成这样。’殷楮娴到这时才明白人是不能犯错的，尤其是这方面的错误。
‘我们会成亲，而且愈早愈好，我不想为了你和杨素杀红眼。’
‘这并不能解决问题，杨索不会因为你是我的丈夫而放过我。我犯的是欺君之罪，不是容易摆平的麻烦，你不用觉得自己委屈，我不希罕你这种牺牲。’她不想欠他，然后一辈子抬不起头来做人。
‘你的家人呢？你宁愿看看家里被诛九族，也不愿寻求有效的化解之道？’
殷楮娴含泪苦笑。‘嫁给你并不是有效的化解之道。’
‘我想对付的人从来没失败过。’
‘他们是当朝天子和宠臣，不是一般人。’
贺东旭口气不好的道…‘这是我的问题。’
她不作声，只是定定的审视他，不确定是不是要相信他。
‘你来扬州不就是为了求我救你吗？在我愿意冒死与杨素周旋时，你反而退缩、犹豫。’
‘我以为你永远不会在一个地方安定下来。’
‘等你把孩子生下来，我会放你走，你可以到任何你想去的地方，我会告诉孩子，他的母亲已经死了。’
她没想到他会这么说。‘你好可怕。’
‘你要这么形容，我也不反对。’说完，他抱她回她住的厢房。
*
‘这怎么行？我和亭愉的爹正在挑日子让你们成亲，你现在却告诉我想娶别的女人！’贺成彰没有心理准备面对这令他措手不及的事。
‘把它退了。’
‘不行，我不能失信于周大人。’
‘我没有答应过要娶周家小姐，如果爹不方便出面，我自己向周大人说明。’
‘为什么突然要娶别的女人？是不是她长得比亭愉漂亮？东旭，娶妻娶德，何况亭愉也很美，你没理由坚持退这门亲事。’贺成彰就快要发怒了。
‘是呀。你爹说的没错，这个家需要一个像亭愉那样的主母才能撑起，你别只看中人家外貌。娶了个不适合的妻子，一辈子是个累赘啊！’她自己就是最好的写照，不擅应酬，拖累丈夫。
‘她怀了我的孩子。’这个理由够不够？
‘什么？’贺成彰震惊至极。
‘你一向洁身自爱，怎么可能？’贺母不相信。
‘是啊，怎么可能？连我自己都觉得不可思议，大概是她太美了吧！’他自嘲。
‘有没有弄清楚啊？会不会是故意赖上来的？’贺成彰不由得怀疑。
‘不，孩子确实是我的！’他不相信殷楮娴是水性杨花的女人，否则她大可进宫陪风流皇帝逍遥。
贺成彰沉吟半晌。叹了口气，‘若真是怀了咱们贺家的骨肉，就不能去丢下不管。’
‘要怎么向周家人交代呢？’贺母比较担心这一点，民不与官斗，这是古训。
‘就让东旭纳那位姑娘为妾好了，亭愉应该不会反对才是。’贺成彰说。
贺东旭不假思索的道…‘不！楮娴嫁我只能做正房，我并不打算娶侧室。’正确的说法是他根本不想与谁成亲，他不要牵绊，只要自由自在。
‘东旭，你老是和我唱反调，在这件事上你就不能依我一次吗？’
‘楮娴是汴州太守千金，若我不以正房迎娶，对殷太守恐有不敬。’
‘看来你是吃了梓铊铁了心。’贺成彰也只有让步，谁教他生了个如顽石般的儿子。
另一厢，午酿酿大声嚷看…‘是不是真的啊？怎么一点征兆都没有？’
‘东旭说你怀孕了是吗？’堂学庸问。
一阵沉默后，殷楮娴点头。‘这也就是他决定娶我的原因，又是另一个不得已。’
‘哇，太棒了，这是好事嘛！我其为你高兴，如此一来，杨素就拿你没辙了，’午酿酿替殷楮娴兴奋。
‘你别太烦恼，走一步算一步。’堂学庸了解的看看她。稍早时他才和东旭聊过，东旭看上去虽无太多情绪波动，但隐约可感觉他的、坐果有看强烈的被迫感。‘酿酿，你先出去，我有话想单独和楮娴谈谈。’
‘有什么话是我不能听的？’午酿酿不想被视为外人。
‘你出不出去？如果不愿出去的话，我和楮娴就另外找地方聊。’他坚持。
‘有什么大秘密是我不能知道的？’午酿酿嘟着嘴。
‘不干你的事，你为什么要这么好奇？’他微愠。
‘楮娴是我的朋友，她的事我也关心啊！’
不情不愿的午酿酿只得暂时离去。
堂学庸好心的提醒殷楮娴…‘你可考虑清楚了？’
‘我有主导权吗？’她苦笑。
‘如果你不愿意，可以拒绝啊！’
她无奈的摇头。‘全是我自己弄出来的错误，为了汴州被我拖下水的亲人，我似乎没有第二个选择。’
‘事情至此，我还真一点忙也帮不上。’他喟叹道。
‘你帮的忙已经够多了，堂大娘还因为我而受舟车劳顿之苦，对了，大娘的身子好些了吗？’她丁是该自责的那个人。
‘稳定下来了，这儿环境舒适，又有东旭在，娘的身子已硬朗许多。’
‘真的？’她的罪恶感少了一些。
‘她老人家第一次出远门，还高兴得很呢！’他笑笑。
殷楮娴安心多了，现在的她真的只能走一步算一步。以前她不是认命的人，所以不愿乖乖进宫任人宰割，如今她把自己逼进绝境，什么自主权全不在她手上。
堂学庸同情的看看她，‘东旭是个外冷心热的人，他不会亏待你的。’
一定吗？‘她的唇角勾起一抹涩笑，说明了她的看法与他大相迳庭。
‘相信我，只有东旭有能力保护你和你的家人。’
‘我好怕爹娘已经遇害了。’她不该软弱的一走了之。
‘等你和东旭成亲后再请东旭派人到汴州打听后续情形，或许情况不如你想像的悲观。’
‘酿酿告诉我周家小姐对退婚的事很不满是吗？’
堂学庸颔首，‘本来不想多说的，开河都护周大人要东旭亲自说明清楚。’
‘我不明白‥…他不需要这么做的。’
‘东旭是个责任心很重的人，你有妊在身，他岂可另娶他人为妻？’
她轻抚尚平坦的小腹，这两天早上起来后有些恶心反胃之感，整个人虚软无力，证实了孩儿正在她腹中成形，可她竟一丝喜悦之情也无。